«Томас Хидинс». – Элементаль опустошил графин и звучно опустил его на стол. – «Ты готова?»
«Да, вполне. Ужин запишут нам на счет, заплатим, когда будем рассчитываться за проживание. Но не уходи от темы, как обычно это делаю я. Я тебе рассказала о своем детстве, так что откровение за откровение».
Они встали из-за стола и, обходя горланящих гуляк, прошли к дверям корчмы.
«Хорошо, мне несложно».
С лица элементаля пропали все краски. В голосе слышалась отстраненность. Путники вышли на свежий воздух. Смеркалось…
«Ты, должно быть, знаешь, что элементалей производят серийно. От суррогатной матери вместе с двумя-тремя братьями или сестрами, нам этого не сообщают, я родился за одиннадцать лет до эпидемии. Я плохо помню то время, единственное, что врезалось в мою память – это толпы детей, белые халаты и всепоглощающее одиночество. Забавно, правда? Когда вокруг столько братьев и сестер, но никого из них ты не можешь считать семьей…»
Он смотрел перед собой отсутствующим взглядом.
«На сегодня мы можем закончить. Тебе это дается сложнее, чем мне…» – Девушка опустила руку ему на плечо. Короткая дрожь пробежала по телу.
«Пожалуй, и правда, на сегодня хватит».
Элементаль постепенно приходил в себя. К мертвецки бледной коже вновь прилила кровь, затуманенный взгляд прояснился. Он и не заметил, как прошел уже полгорода.
«Зайдем к братьям Дерри. Купим немного мяса на завтра, узнаем, есть ли что по заказам. После на боковую. Все овощные лавки уже закрыты, так что оставим до завтра».
«Заказы в мясной лавке?»
«Вот только к словам не придирайся! Хе… я вижу тебе уже лучше. Под заказами я имею в виду любую работу в стенах города. Стены там покрасить, улицу подмести или еще чего».
Путники добрались до лавки мясника, дверь открылась под звон колокольчика.
«О, Элис, Артас! Как жизнь? Вы заходите». – Вернон закрыл за парой дверь.
«Да вроде налаживается, взвесишь килограмм вареной говядины?»
«Как скажешь. Если ты хотела еще по заказам узнать, то к нам ничего не приходило».
Мясник отрезал часть от заготовленного куска и взвесил на старых электронных весах.
«Очень жаль…» – Элис ожидала подобный ответ.
«Ну, ничего, ты завтра к профессору сходи, может, он найдет чего».
Мужчина упаковал взвешенный кусок в потрепанный пластиковый пакет с логотипом какого-то сетевого магазина.
«Ну, ладно, не забудь в следующий раз вернуть пакет. Всего наилучшего! До завтра».
«До завтра!» – Девушка легко, по-военному развернулась на месте и за пару шагов оказалась у двери.
«До завтра…» – Элементаль неловко поклонился и последовал за спутницей.
Уже почти стемнело, и бледные звезды понемногу проявлялись на вечернем небе. Элементаль подозрительно смотрел на пакет…
«Ты чего там необычного увидел, шизик?» – Элис вопросительно взглянула на юношу.
«Я просто только