Я снова попыталась вырваться, но он неумолимо тащил меня за собой.
– Ты! – воскликнула я в отчаянье. – Ты меня защитишь! Ты же ректор!
Рек запнулся, но тут же выровнял шаг и, не оглядываясь, ответил:
– Я бы рад, но академией заведует госпожа Моръ. А я, уж прости, заведую конюшней. Я помогу тебе чем могу, но у нее гораздо больше возможностей. И о таком инциденте она обязана знать.
Я отчаянно пыталась найти выход, идти к госпоже Моръ ужасно не хотелось. И нашла.
– Да постой же, – я снова дернулась, и все также безрезультатно. – Доказательств-то нет, змею мы отпустили. И, кстати, как мы будем ей об этом рассказывать? – Рек остановился, и я торопливо продолжила: – Она ведь не в курсе про эту тропинку, правда? И про то, что ты умеешь защиту снимать. И про то, что сферу создавать умеешь. Думаешь, ей стоит об этом знать?
Рек обернулся. Посмотрел не меня долгим усталым взглядом. И рука моя оказалась свободна.
– Шантажистка, – сказал он. – Контрразведка по тебе плачет.
– Не плачет, – улыбнулась я, – ректор Моръ обещала замолвить словечко.
– Поздравляю, – Рек развернулся и побрел прочь.
– Постой! Ну постой же! – я бросилась следом. И, нагнав, воскликнула: – Ты что, и впрямь думаешь, что я тебя выдам?
– Да что тут выдавать-то? – вздохнул Рек. – Я понятия не имею, откуда что взялось – и сфера эта, и солнце, и место это странное. Я здесь вообще никогда не бывал. Просто тебе понадобилась помощь – и я помог. Само получилось.
Он остановился и, сняв с шеи шнурок с маленьким невзрачным камушком, протянул мне.
– Вот, надень. Это оберег. От смерти не защитит, но предупредить сумеет. А дальше уж ты сама.
– А ты как же? – мысль о том, что друг окажется без защиты, пугала.
– Да кому нужен какой-то конюх, – усмехнулся Рек.
– Мне нужен! – возмутилась я.
– Ты вряд ли захочешь меня убить.
Взяв оберег из моих рук, он сам надел его мне на шею.
– Нет, я так не могу! Не буду! – возмутилась я, чувствуя подступающее отчаянье – он обо мне заботится, а кто позаботится о нем? Я попыталась снять шнурок, но Рек остановил.
– Можешь. И будешь. А теперь иди, я подумаю, что ещё можно сделать.
Уходила я с тяжёлым сердцем. И тут уловила чей-то недобрый, брошенный в спину взгляд. Оглянулась – никого. Может, показалось?
* * *
Утро выдалось самым обычным, словно ничего и не было. И день оказался таким же. Никто не сверкал хищными взглядами, не считая Жабы, конечно. Никто не заламывал руки с досады, видя, что я осталась жива.
Лунолика, которая вечером была солидарна с Реком и убеждала меня пойти к ректору, тоже слегка успокоилась.
И только Порк взялся постоянно мелькать в поле зрения, бросая на меня странные, а порой и вовсе пугающие взгляды (я уж подумала, не сошел ли он с ума?) А после занятий, догадавшись,