Малышка, полностью скрытая в пламени, замолкла, а затем звонко расхохоталась, будто ей перед носиком потрясли шумной и яркой погремушкой.
– Получилось! Она хорошо воспринимает родную стихию, шанс выжить есть, и большой, – выдохнула Эльза. А затем села в траву и громко, с облегчением, расплакалась.
Девчонки тут же сбежали по ступенькам во двор и принялись наперебой ее утешать, стараясь, впрочем, держаться подальше от огня. Людям-то он по-прежнему нес опасность.
– Ничего-ничего, – поглаживала Июлия по плечу ревущую навзрыд драконицу. – У нас тоже дети всякие бывают, и недоношенные, и переношенные. И болеют прямо при рождении. Это сейчас их почти не выхаживают, потому что мракобесие выступает против науки, и рабочих кувез не осталось. А раньше и с шести месяцев спасали, и весом в полкило даже. Лежит он в капсуле специальной, ему кислород подают, тепло держат, он там как у мамы в животе… ну, или в скорлупе.
– День и ночь будем пламя поддерживать, – прогудел Айрел. – Посменно. И спать не будем, если надо. Нас почти полторы сотни, всеми кланами соберемся. Год, два, три – сколько нужно, столько и будем жечь. Шутка ли, новый дракон родился, в такое время!
– Илона, – Эльза перестала плакать и начала торопливо вытирать лицо. – А ты можешь еще… посмотреть? Вдруг какое-то яйцо тоже покажется тебе теплым?
– Эльза, не вздумай, – Айрел от возмущения аж дыхнул паром. – Им возвращаться пора, они же люди. А Илона стопроцентный человек, если задержится до утра, вообще не проснется! Им нельзя так долго у нас находиться! Ты хочешь ради призрачной надежды загубить ту, которая и так сделала для нас очень много?
– Не хочу, – прошептала Эльза и ссутулила плечи. Рот ее искривился в горестной гримасе, как будто она снова хотела разрыдаться, но сдерживалась из последних сил.
Как погасить внезапно вспыхнувшую надежду на чудо? Особенно, когда подобного не случалось много лет и с гарантией не случилось бы до победы над Великими? Да и будет ли еще та победа? Может, закончится все общей казнью на потеху публике. Или лабораторией, где они очутятся в роли подопытных крыс.
А у драконов останется одна-единственная девчонка, и то ведь не факт, что выживет…
И Илона решилась.
– Сколько у меня есть времени? – спросила она.
– Часа три, наверное, – неуверенно ответил Айрел. – Потом начнутся необратимые проблемы со здоровьем.
А Эльза смотрела на нее во все глаза. И даже, кажется, перестала дышать.
– Девчонок моих отправляйте по домам сейчас, кто-то должен гарантированно очнуться. А я в эти три часа пройдусь по усыпальнице, может, и вправду что-то найду.
– Давай мы тоже останемся, – Ксана вскочила. – Не бросать же тебя одну!
– Нет, – Илона покачала головой. – Если мы действительно начинаем войну, то нужно беречь каждого из нас. Здесь вам ни к чему геройствовать. Отправляйтесь