Удивлению ее не было предела, когда она прочитала записку. Подпись отсутствовала, а текст гласил: «У конюшни за час до полуночи». Пришла мысль, что Анна получала такое послание не в первый раз. В любом случае, Саша решила следовать указанию.
Она подумала, что в вечернюю прохладу одеться надо потеплее, к тому же в конюшне лошади: кто знает, может, придется скакать. И как в таком одеянии не встретить кого-либо на пути к задним воротам?
Хорошо, что у черного входа было темно. Кто-то предусмотрительно оставил дверь полуоткрытой. Светила луна и освещала тот путь, по которому утром они шли с Авророй.
Прохладный ветерок остудил разгоряченное лицо. Саша подошла к воротам конюшни. Послышалось легкое всхрапывание одной лошади, но в остальном царила тишина.
Саша с нетерпением ожидала того, что должно было произойти и прояснить все, что случилось с ней в последнее время. Поэтому без всякого страха обернулась, когда почувствовала присутствие кого-то за спиной. Перед ней стоял незнакомый мужчина, чье лицо находилось в тени, видны были только глаза – они сверкали каким-то чудным светом.
– Кто вы? – тихо спросила Саша.
Мужчина не ответил – он находился в лучшем положении, чем она, потому что мог видеть ее лицо в лунном свете. Наконец прервал молчание и заговорил:
– Вы не знаете, кто я. Зато я вас знаю. Вы совершенно случайно оказались здесь в теле Анны, приемной дочери князя Тугина. Так же случайно вас похитили вместо единственной его дочери Авроры. Эту цепь случайностей необходимо прекратить.
Голос незнакомца звучал приятно, даже вкрадчиво. От него не веяло какой-то угрозой, наоборот, он готов был объяснить загадки, над которыми Саша билась вот уже два дня. Поэтому она успокоилась и решила разговаривать с ним на равных. Тем более что говорил он с ней так, как она привыкла разговаривать. В отличие от остальных, кому она вынуждена была лгать и постоянно изворачиваться.
– Да, я догадалась, что заняла не свое место и тем самым сорвала чьи-то планы.
– Да, Александра, ваша догадка говорит о том, что вы умная девушка. И даже бесстрашная. Ведь вы меня совсем не боитесь…
– Я верю, как и вы, что ошибка, даже две ошибки, произошедшие со мной, могут быть исправлены. Ведь в них нет моей вины. Скажите, вы, наверное, обладаете возможностью вернуть меня в мой мир и в мое время. Не так ли?
Мужчина присвистнул:
– Браво! Вы мне нравитесь. Вы не утратили способности трезво мыслить, хотя вас подводит память. Но как бы приятно мы с вами не беседовали, думаю, не смогу быстро исполнить ваше желание вернуться. Вам не удастся легко отделаться… Вы благополучно вернетесь из 1811 года в свое время, если окажете нам посильную помощь.
– Нам? То есть за вами кто-то стоит? Кто? Вы, как и я, из моего времени, из будущего?
– Дважды браво! А вот далее поговорим по существу. Вы должны остаться в стороне и не мешать нашим планам. До поры до времени… Если не помешаете снова – благополучно окажетесь