Аврора остановилась, пытливо взглянула в глаза Саше, неопределенно хмыкнула вместо ответа и втолкнула ее вслед за доктором в открытую дверь.
Кабинет княгини был еще роскошнее столовой. Именно таким Саша и представляла рабочее место хозяйки дворянского имения. Потолок отделан узорчатой лепниной ручной работы, справа вдоль стены стояли красивые шкафы с книгами в кожаных переплетах; солидного вида диван и кресла – у противоположной стены, обшитой розовой тканью с золотистым рисунком. Тяжелые бордовые шторы украшали два высоких окна. Княгиня стояла у одного из них, у другого стоял рабочий стол с изящными письменными принадлежностями и серебряным канделябром с тремя новыми свечами.
– Ваша светлость Наталья Петровна! Я и Анна к вашим услугам!
Николай Семенович несомненно был дворянином, подумала Саша и про себя вздохнула: «Буду учиться у него манерам». Им не было разрешено сесть, весь разговор велся стоя. Саша даже выпрямила спину, чтобы походить на своих собеседников. Вдруг каким-то обрывком в памяти вспомнился другой кабинет, где она часто стояла навытяжку. Саша даже вздрогнула от этого видения и с испугом притронулась к виску.
Раздался голос княгини, и ей пришлось напрячь внимание. Разговор далее проходил в форме допроса. После ответов доктора на вопросы о состоянии здоровья Саши, княгиня в таком же темпе стала спрашивать и ее:
– Почему ты упала в реку? Как будто кто тебя толкнул… И почему так долго была под водой? Ты ведь могла захлебнуться… – услышав ответ Саши о том, что она сразу потеряла сознание, получив удар по голове, княгиня на мгновение задумалась и затем продолжила. – Когда ты очнулась?
Здесь Саше пришлось сочинять.
– На берегу. Потом, кажется, пыталась встать, но снова потеряла сознание.
Допрос продолжался.
– Как ты не замерзла в мокром платье? Ведь вечером стало прохладно…
– Не знаю… Оно быстро высохло. Я потом куда-то шла… очень долго шла, —здесь Саша передохнула, потому что дальше уже не нужно было лгать.
Однако за время допроса у княгини созрели более каверзные вопросы:
– Ты, Анна, сама не своя… Где твой скромный вид? Почему ты так дерзко ведешь себя?
Саша изумилась, но тут же поняла свою ошибку: вряд ли надо было отвечать, глядя на говорившую княгиню. В остальное время она смотрела в пол и бормотала: «Не знаю», «Простите», «Я не помню».
Это помогло. Все закончилось довольно быстро.
Аврора дожидалась ее за дверью и, схватив за руку, потащила переодеваться. Костюм наездницы был странным – к юбке полагались мужские бриджи, зато туфельки сменили сапожки из мягкой кожи с длинной шнуровкой.
Через полчаса они уже были у конюшни.
К своему удивлению Саша неожиданно обрадовалась, когда седой конюх подвел к ней шикарного гнедого жеребца. Она погладила его гладкую шелковистую морду и прижалась к ней – ее переполняла любовь. Прикрыла глаза, потому что в памяти всплыло имя – Гром.
И