– Как же стало холодно, как холодно! Ещё этот дождь пошёл! – прошептала она, вся дрожа. Она прижалась коленями к телу и обхватила их, сильнее прижимая к себе. Ей стало чуточку теплее, но всё равно она иногда вздрагивала.
– Я так больше не могу! – произнесла Тихоми. Она встала, прижимая руки к себе, и стала бегать на месте и тереть себя ладонями, чтобы согреться. Она помнила, что снаружи её ожидают всадники, оттуда доносились различные звуки. Она пошла вперёд, вглубь леса. Она двигалась осторожно, чтобы не издавать резких звуков, так как боялась, что всадники услышат её. Вскоре дождь прекратился, но это не изменило обстановки в лесу: капли падали с листьев деревьев. Тихоми продолжала продвижение вглубь. Через несколько минут пути лес закончился: впереди простиралась довольно большая поляна, вся заросшая густой травой. Эта трава была Тихоми по пояс. Постояв немного, девочка решила идти дальше через поляну. Пройдя несколько шагов, она заметила впереди что-то более тёмное. Когда она подошла ближе, то узнала – это был огромный пень. Тихоми удивлённым взглядом посмотрела на него. От пня не отходили побеги, и трава вокруг не была смята, это значило, что этот пень уже очень старый. Но при этом пень оказался крепок, не трухлявый, в чём убедилась девочка, взобравшись на него и пару раз прыгнув. Поверхность его была довольно-таки ровной. «Интересно, кто это придумал рубить деревья посреди леса… хотя не похоже, что здесь вообще рубили, – мыслила Тихоми. – И пень какой-то странный!.. Одно хорошо, сверху ничего не капает и не растёт мокрая трава». Она снова забегала на месте, при этом она осмотрелась вокруг. Вдалеке она разглядела ещё несколько похожих пней. Бегая, девочка немного согрелась. Вдруг послышался негромкий треск, Тихоми остановилась и прислушалась, но никаких звуков больше не было. Из-за того, что она остановилась, по всему телу пробежали мурашки.
– Я должна шевелиться, чтобы совсем не замёрзнуть, – прошептала девочка и опять зашевелилась. Тут снова раздался треск, и не успела Тихоми понять, в чём дело, как сердцевина так называемого пня проломилась, и она с визгом полетела вниз. Она приземлилась мягко, на солому.
– Ещё этого н-не хватало, я попала в ловушку! – проговорила Тихоми. Она оказалась в тёмном месте, под землёй. Вокруг было темно, хоть глаз коли. Девочка осторожненько слезла с соломы и встала на ноги. Голова у неё кружилась, сама она дрожала и вообще чувствовала себя очень дурно.
– Где я, куда я попала? – сказала она, еле сдерживая слёзы. Она пошла вперёд, опасливо переступая с ноги на ногу, предварительно проверяя землю впереди. Уткнувшись в стену, она стала двигаться вдоль неё. Чёрный коридор под наклоном вёл вверх. Впереди показался свет. Она добралась до конца коридора и увидела снизу комнату, в которую проникал свет через проход. «Откуда этот свет? – думала девочка. – Значит, здесь кто-то живёт». Она подошла к самому краю и глянула вниз. Снизу снова была солома.
– Опять придётся