– Давай, дорогая, в лес! – сказала Тихоми. И лошадь поскакала в лес, который находился сбоку на горизонте. Несмотря на то, что бедной Златовласке пришлось скакать по пшеничному полю, она не сбавляла скорость, не позволяя всадникам догнать себя. Вскоре она уже была в лесу, где они с хозяйкой надёжно спрятались. Всадники не смогли их увидеть.
Так Тихоми сбежала из крепости и благодаря своей любимой лошадке скрылась от преследовавших её всадников. Но ценой за побег стала потеря Рольфа, к которому она за несколько дней очень привыкла.
XII. Руины. Разгадка загадки
Тихоми со Златовлаской не стали заходить далеко в лес, а остановились недалеко от опушки, которую девочка увидела ещё издалека. Между тем всадники помчались вглубь леса. Дальше Тихоми и её лошадь двигались вдоль леса, не отдаляясь от опушки. Вскоре Тихоми наблюдала, как всадники выскочили из леса и поскакали назад. Но девочка не решилась покинуть лес и продолжала двигаться дальше.
Всю оставшуюся половину дня Тихоми не спеша двигалась на лошади вдоль опушки леса. Ночь прошла для неё спокойно, так как рядом находился надёжный друг. Утром они продолжили своё движение. К полудню они добрались до тропинки, которая вела вглубь леса.
– Давай в лес, Златовласка, подальше от злых людей! – прошептала Тихоми на ушко лошади, которая послушалась её. Дорога через лес была недолгой, через пару часов Тихоми и Златовласка вышли из него к озеру. Лошадь сразу направилась к воде. Девочка слезла с неё. Пока Златовласка утоляла жажду, Тихоми любовалась красотой природы вокруг себя: пейзаж на озере был замечательный.
После часового привала на берегу озера Тихоми со своей лошадью продолжала путь по тропинке. Тропинка эта прилегала к озеру и по мере продвижения по ней всё более и более скрывалась в траве. Вскоре она совсем исчезла в густой траве, но беглецы продолжили свой путь, только им пришлось удалиться от озера, так как трава около него стала высокой.
Через некоторое время Тихоми заметила силуэт какого-то строения.
– Смотри, Златовласка, – сказала Тихоми, остановившись и показывая рукой на силуэт, – там что-то есть. Интересно, что там? Кто же здесь живёт? – Лошадь фыркнула. – Значит, тебе тоже интересно, – догадалась Тихоми, – тогда давай проверим!
Тихоми осторожно приблизилась к строению, остановилась и прислушалась, но было тихо, и только шелест листьев и пение птиц порой нарушили тишину. Когда девочка подошла ближе, ей стало ясно, что это было не целое здание, а уже очень разрушенное. «Интересно, а чей тут мог быть дом? – подумала Тихоми, когда она с Златовлаской добрались до руин. – Он такой огромный!» Девочка поняла, что он был огромный, потому что вокруг валялось большое количество камней-обломков. Также чуть дальше виднелось