– Дело не в цене. Если ты хочешь стать профессионалом, тебе нужны правильные коньки, а не ширпотреб. Научить тебя выбирать?
– Конечно.
Воодушевленный реакцией мальчика, Гилберт начал делиться правилами и секретами, которые знал сам. Подробно объяснял и показывал, что к чему, на какие аспекты стоит обратить внимание, а какие совершенно неважны.
Краснов с интересом слушал и пытался запомнить этот большой объем информации, с каждым словом все больше уважая Алекса, видя в нем неоспоримый авторитет и главный пример для подражания.
– Попробуй еще раз, но теперь смотри не на цену, а на качество и необходимые именно тебе параметры.
Женя согласно кивнул и повернулся к стеллажам. Тщательно разглядывал и ощупывал коньки, старался применить на практике только что полученные знания. Выбрав из общей массы одну пару, показал на нее пальцем и уверенно произнес:
– Эти.
– Ну мерь, – поддержал его Гилберт, отмечая про себя, что лекция не прошла в пустую.
Краснов надел коньки и прошел в них несколько метров.
– Удобно?
– Не очень, – честно признался он, огорчившись очередному провалу.
– Значит, не твои, ищи дальше, – настаивал Алекс.
Мальчик повторил свои действия и взял уже другие коньки.
– Ну как?
– Идеально!
– Ну и отлично, сейчас отложим. Переобувайся, а я пока пойду договорюсь.
Гилберт подошел к стойке администратора и попросил позвать руководителя. Ему повезло – тот как раз был на рабочем месте. Вкратце изложив ситуацию, Алекс получил согласие на свою аферу и оплатил покупку, добавив некоторую сумму за хранение и точно такую же руководителю лично. Месяц коньки должны были лежать в магазине и ждать своего хозяина.
Гилберт вернулся к Жене и отдал ему подписанный документ.
– Вот, держи. Получишь зарплату, придешь с этой бумажкой сюда и заберешь свои коньки.
– Спасибо, – мальчик довольно улыбнулся и, аккуратно сложив заветный листок, убрал его в карман.
– Ты голодный? – спросил Алекс, как только они вышли из магазина.
– Есть немного…
– Где перекусим?
– Давай в «МакДак»?
Женя уже освоился в обществе Гилберта и больше не чувствовал напряжения. Ему было легко и комфортно.
– Фу, какая отрава, особенно для спортсмена, – рассмеялся тот. – Но давай попробуем, я сто лет не ел фастфуд.
Получив свой заказ, они удобно устроились за столиком в «МакДоналдс». Алекс украдкой следил за тем, как ребенок торопливо поглощает еду, и невольно думал о его семье. Отчаянно не понимал, что у них там происходит, но не был уверен, что хочет понять.
– Ты