Тьер ра’Раншейр перевел взгляд на оголившуюся чешую на запястье, блеснувшую в ярком свете люстр. Напоминание о том, что эмоции сейчас – непозволительная роскошь. Он тут же отпустил руку девушки и взял со стола бокал с вином. Можно попытаться повернуть ситуацию в привычное русло.
– Вы… – Девушка отступила назад, сжала свои маленькие кулачки и гневно передернула плечиками. – Вы что, собираетесь жениться насильно?! Этого не будет, так и знайте! Я… я буду жаловаться на вас! – И она довольно-таки грозно нахмурилась, всем своим видом показывая решительность.
Это верховного стража столицы рассмешило.
– На меня? Я пока не нарушил ни единого закона, а вот ваш папенька… – Кристиан выразительно изогнул бровь и сделал глоток, а затем спокойно продолжил: – Поступил нечестно. По отношению и к вам, и ко мне. Значит, ваш дом – Земля?
Мужчина опустился на стул и перевел взгляд на Ариану. На ее щеках пылал румянец, глаза горели от ярости.
– Да! – Она пристально следила за каждым движением ра’Раншейра, будто ожидала, что он сейчас набросится на нее. – И раз уж вы тоже подтверждаете факт, что мой так называемый отец поступил с нами нечестно, то мне бы хотелось остаток вечера провести именно на Земле, а не в вашей странной компании!
– Как я уже говорил, ваше возвращение невозможно. Все, что могу, – разорвать помолвку и вернуть вас в дом отца. Но на Землю вас не доставит ни один портал.
– Это почему же?
– У вас есть дар, сила, отпечаток которой есть в свитках. Значит, вы родились здесь и принадлежите этому миру. А уж как вы попали в другой мир, будете разбираться с вашим папенькой.
– Обязательно разберусь. – Ариана скрестила руки на груди. – Значит, вы отправите меня к нему?
Тьер ра’Раншейр кивнул, перекатывая рубиновую жидкость в бокале. Пора было переходить к наступлению.
– Сразу, как только он вернет мне сто тысяч серебром.
– Что?! – Она округлила глаза. – Так вы еще и купили меня?!
– Вас? Нет. Я лишь оплатил помолвку. Завтра утром отправлю вашему отцу отказ. И как только он вернет мне мои деньги, вы покинете мой дом. А сейчас ужинайте, а затем ступайте к себе в спальню.
– Но… А что если он не вернет вам деньги?!
На губах Кристиана появилась едва заметная кривоватая ухмылка.
– Судя по тому, что я не смог с ним связаться для того, чтобы пригласить на торжество, посвященное помолвке, ваш папенька уже в бегах. И, полагаю, потратил все серебро. Но я не буду жесток с вами. Пожалуй, могу предложить вам место… скажем, горничной.
– Вы серьезно?! То есть из невесты я превращусь в вашу рабыню?!
– Можете отправиться побираться на улицу. Хотя с вашими данными вас скорее пристроят в один из домов терпимости…
– Вы это нарочно, да?
– Отнюдь. Хорошенькие девушки всегда в цене.
– Вы