Они не спеша пообедали, собрались и позвонили в дверь Славкиной квартиры. Однако никто не отозвался. Они переглянулись.
– Спит, – предположила Маринка. – Надрался с самого утра и дрыхнет, как убитый. Все без толку. Горбатого могила исправит.
– Давай еще позвоним. – Денис снова надавил на кнопку. Ответом была тишина. Он усмехнулся. – Наверное, его утащило привидение.
– Точно! – фыркнула Маринка и тут вспомнила про Аленку. – Представляешь, Дэн, что вчера было…
Она хотела рассказать про встречу с Аленкой и то, что та несла, сидя с ней в кафе. Но в это время дверь подъезда распахнулась и раздался оглушительный собачий лай.
– Тихо, тихо! Ну что ты, Гамлет! Перестань сейчас же. Ты меня с ног свалишь.
Женский голос звучал жалобно и встревоженно. На площадку первого этажа взбежал белый королевский пудель и, до предела натягивая поводок, завертелся на месте, продолжая громко тявкать и даже подвывать. За ним по ступенькам тяжело поднялась пожилая женщина в пальто и шляпе. Лицо ее было красным и мокрым, она тяжело дышала.
– Идем! Идем скорей! Нам не сюда, а выше. Гамлет!
Собачонка не слушала ее. Она продолжала носиться по площадке, как полоумная. Женщина в отчаянии прислонилась к стене.
– О господи! Я умру с этим псом.
– Давайте мы вам поможем, – предложил Денис и взял из ее рук поводок. – Вам на какой этаж?
– На пятый. – Дама посмотрела на него с благодарностью.
– Гамлет! А ну, домой! – Денис зашагал по ступенькам.
Пудель тут же перестал лаять и послушно засеменил за ним. Сзади шла хозяйка, которую Маринка поддерживала под руку. Они дошли до квартиры. Женщина достала ключ.
– Спасибо вам, ребятки. – Она вытерла взмокший лоб платочком. – Не знаю, что буду делать. Гамлет совсем меня не слушается.
– Зачем же вы взяли такую собаку? – удивилась Маринка. – Вам ведь она явно не по силам. Лучше бы кота завели, с ним забот меньше.
– Да Гамлет не мой пес. – Женщина повернула ключ в замке.
– Как это не ваш? – удивился Денис.
– А чей?
– Брата моего. – Дама открыла дверь, и пудель с визгом влетел в квартиру. Женщина остановилась на пороге, вид у нее был несчастный и замученный.
– А где сам брат? – спросил Денис, отдавая ей поводок.
– Ох, не спрашивай, милый. – Женщина сокрушенно покачала головой. – В больницу забрали вчера вечером. Инсульт. И так давление высокое, а тут такое… – Она понизила голос и, доверительно наклонившись к ним, произнесла: – Нечистую силу увидел!
– Как это? – воскликнула Маринка.
– А так. Гулял с Гамлетом, и по дороге домой глядь – привидение! Летает перед ним высоко над землей.
– Прямо-таки летает? – переспросил Денис. Вид у него был озадаченный.
– Вот прямо так и летает. И разговаривает! Потребовало от брата, чтобы тот поводок снял с Гамлета