– Ну привет, подруга. – Маринка обняла ее и чмокнула в щеку, при этом на Аленку пахнуло офигительным ароматом духов.
– Привет, – сдержанно проговорила она.
Маринка придирчиво оглядела ее.
– Ты какая-то не такая. Странная. Устала, что ли?
– Есть немного, – уклончиво ответила Аленка.
Ей было неприятно и стыдно. Платили в оркестре хорошо, но это ни в какое сравнение не шло с теми бабками, которые в последнее время зарабатывал Денис. Аленка представила себе, с каким сочувствием, смешанным с презрением, рассматривает сейчас Маринка ее прошлогоднее пальтишко и ботиночки, купленные на распродаже.
– Мне кажется, ты слишком много работаешь, – с умным видом изрекла подруга. – Бери пример с меня. Если я и занята, то только тем, что забочусь о Дэне. Готовлю ему, убираю в квартире, слежу за тем, чтобы одежда была всегда в порядке. Вот и вся моя работа. А остальное время трачу целиком на себя. Женщина не должна быть рабочей лошадью.
– Я не лошадь, – обиделась Аленка. – И работу свою очень люблю. Не меньше, чем ты Дэна.
– Ха, сказанула! – весело рассмеялась Маринка. – Разве можно работу любить, как человека!
– Можно, – отрезала она и надулась, как индюк. Она уже жалела, что согласилась встретиться с Маринкой. Совсем ей это ни к чему.
– Ладно, – примирительно проговорила та. – Не злись. Хочешь работать – работай. Просто ты с твоей внешностью могла бы найти себе хорошего спонсора.
– Ты считаешь Дэна спонсором? – не выдержав, поддела ее Аленка.
– Нет, конечно. Я его люблю.
– Ну вот и я хочу встретить того, кого полюблю.
– Ладно, ладно, молчу, – замахала руками Маринка. – Ну, куда пойдем?
– Пошли в кофейню? – предложила Аленка. Та была совсем рядом, на другой стороне шоссе.
Они спустились в переход и через пять минут уже сидели за уютным столиком в углу у окошка. Маринка щебетала без умолку, рассказывая о всякой ерунде. Аленка делала вид, что слушает ее, а сама все прокручивала в голове недавнее происшествие. Как можно объяснить то, что она видела? Аленка никогда не верила в потусторонние силы, не боялась темноты, спокойно смотрела мистику и фильмы ужасов. Но увиденное было за гранью ее понимания. Страшные пустые глазницы стояли у нее перед глазами, в ушах звучал лишенный человеческих интонаций голос.
– …Да ты не слушаешь меня! – возмутилась Маринка. – О чем-то своем думаешь! Я же вижу.
Аленка встряхнулась и пришла в себя.
– Послушай, Марин… – Она замялась, оглянулась по сторонам и шепотом произнесла: – Ты веришь в призраков?
– В призраков? Нет, конечно. А почему