Эльфик. Вы совершенно правы, миссис Гнилль. Сейчас ровно половина пятого.
Гнилль. Как вы сказали? Простите, я не совсем хорошо слышу… Ах, это вы, мистер Эльфик! Приятный сюрприз. Рада видеть вас. Да, да, вы правы. Ровно половина. Дорогая миссис Летузель, когда вы будете уходить, не откажите в любезности попросить сестру принести чай. Надеюсь, вы составите мне компанию, мистер Эльфик? Две чашки, милая. Передайте сестре, чтобы подали две чашки. Да.
Миссис Летузель выходит.
Присаживайтесь рядом, мистер Эльфик.
Эльфик. Не поиграть ли нам, дорогая леди, перед чаем?
Гнилль. Как вы сказали?
Эльфик. Я сказал, не поиграть ли нам?
Гнилль. Ах, нет. Я сегодня не в настроении. Мне надоело домино. Доктор Эхинокук говорит, что постоянное сочетание черного и белого цвета может повредить глазам. Да.
Эльфик. Не в домино…
Гнилль. Нет, нет, не надо домино. Миссис Летузель, добрая душа, пришлет сестру, и та подаст чай.
Эльфик. Я думал, может, вы заинтересуетесь…
Гнилль. На этот раз я заказала не пирожные и не булочки, а томатные сандвичи. Нельзя игнорировать количество поступающего в организм белка. Доктор Эхинокук, очевидно, не представляет, как мне вреден избыток крахмала в диете. Я говорила с ним об этом. Да, да. Дважды.
Эльфик. Может быть, заинтересуетесь метанием стрел?
Гнилль. Как вы сказали?
Эльфик. Метанием стрел! Вот доска с мишенью, висит и ждет нас с вами. Вот три стрелы, очень легкие, и бросать их легко. Я только покажу и…
Гнилль. Нет, нет, домино сегодня не надо. Будем играть в классики.
Эльфик. В классики?
Гнилль. Да, да. Понимаете, надо расчертить пол, а потом… мы ведь еще не в том возрасте, когда человек не может прыгать? Ну, и вот. Правильно? Доктор Эхинокук велит мне вставать с кресла, каждый день на полчаса. Дайте-ка мел.
Эльфик. Ме… мел? У меня где-то был кусочек…
Гнилль. У меня самой есть. (Вынимает из огромного ридикюля гигантский кусок мела.) Чертите квадраты.
Эльфик. Я не совсем помню, как…
Гнилль. Я помню. (Спрыгивает с инвалидного кресла и показывает ему, где чертить квадраты, передвигаясь с удивительным проворством и все время опережая его.) Один здесь.
Эльфик (торопливо чертит). Здесь?
Гнилль. Потом два. Вот так.
Эльфик. Так?
Гнилль. Да, так!
Эльфик. А-а. Вот так.
Гнилль. Дальше три. Тут, тут и тут.
Эльфик. Вот тут…
Гнилль. Еще три. Понимаете? Еще!
Эльфик. Да, да.
Гнилль. Теперь два.
Эльфик (задыхаясь). Уфф! Два.
Гнилль. И один. И еще один. И еще один вот здесь. Тут и тут. И вон там один.
Эльфик.