– А почему кончи такие ценные?
– Я слышала, что городские эквы украшают себя ими и платят за них много денег.
– Разве их сложно достать?
– Да, мы собираем те, что выбрасывает на берег или встречаются не очень глубоко. Ни один экус не смог бы достать ту, что вытащил ты, – продолжала она восхищаться. – А ты можешь еще поискать?
– Могу, но деньги пополам, – заявил он.
– Кари деньги не положены! – возмутилась Селика.
– Глупым кари не положены, а я – умный.
– Зачем тебе деньги?
– Покупать мело и другие вкусные плоды, – поделился он своими желаниями. – Еще я хочу покрывало, чтобы ночью укрываться, и мне скоро понадобятся новые покрывала для тела, надо будет их делать. Потратить всегда проще, чем заработать.
– Ох, я поняла, – кивнула эква, – деньги пополам.
– Тогда пойдем! – Серый в порыве энтузиазма побежал к воде.
– Вместе? – крикнула она вдогонку. – Я могу как-то помочь?
– Да, мне будет легче искать, если я буду за тебя держаться, – объяснил он.
Отплыв от берега, Сергей приступил к поискам. Несколько десятков нырков ничего не дали – замеченные им белые пятна оказались простыми камнями. Под конец удача ему улыбнулась, и в сером песке он нащупал сразу две раковины, правда не слишком большие, каждая чуть меньше ладони. Солнце касалось верхушек деревьев, когда Селика спохватилась.
– Мы же опоздаем! – воскликнула она, поворачивая к берегу.
– Куда опоздаем? – выбравшись следом на пляж, спросил Серый.
– Домой! Ворота закроют, и придется в лесу ночевать.
– А я через забор перелезу и пойду спать в твою комнату, – хмыкнул он, натягивая одежду. Из-за спешки он решил отложить стирку до завтра.
– А вот и нет, увидят одинокого кари и в клетку уведут, – возразила она. – Ты не можешь быстрее идти?
– Могу, если ты меня понесешь.
– Что?! – от удивления Селика застыла. – Понести тебя?
– Да. Ты – сильная эква, легко меня унесешь и сможешь бежать так быстро, как захочешь.
– Это так необычно, ты сам по своей воле будешь сидеть на мне, пока я бегу? – она задумалась, и ее мордочка то приподнималась, то слегка опускалась, но в итоге она кивнула. – Да, это можно попробовать.
Сергей застегнул ремень на своей спутнице, привесил сумки и осторожно забрался верхом.
– Тебе не тяжело? – спросил он.
– Ты тяжелее инкидо, но мне доводилось таскать и побольше, – отозвалась она. – Держись крепче!
Постепенно прибавляя скорость, рыжая охотница побежала вверх по склону. Серый, обхватив ее ногами, держался за ремень, но когда эква перешла на галоп, понял, что так не удержится. Он наклонился вперед и обнял