– Я в порядке, – шепнул он рыжей охотнице. – Она правда пыталась внушить, что я не умею заботиться об эквах.
– Хорошо, я сильно за тебя испугалась. Бешеных кари увозят далеко на острова, откуда нет пути назад, – прошептала она в ответ, а потом громко объявила:
– Мой кари в полном порядке.
– В таком случае, – объявил экус, ткнув копытом в Нифру, – ты, будешь завтра моделью у этого кари. Если он пройдет отбор, ты отделаешься штрафом, а если нет – тебе придется искать работу в другом месте.
– Благодарю Вас, мастер охотник, – пробормотала хорния, с надеждой косясь на Сергея.
Объявив решение, командир лагеря вышел из барака, а Селика зафыркала от смеха.
– Нифра, ты же хочешь, чтобы мой подопечный завтра был в хорошем настроении? – поинтересовалась она.
– Да, это определенно в моих интересах, – осторожно ответила хорния.
– Ему не нравится спать в клетке. Я отведу его к себе и попытаюсь успокоить, а ты не будешь больше ябедничать мастеру охотнику.
– Да, обещаю, – кивнула Нифра.
– Пойдем, Сегри, завтра рано вставать, – прошептала Селика, нежно ткнувшись мордочкой в плечо, и пошла к дверям.
Хорния открыла было рот, чтобы напомнить про поводок, но видя, как спокойно кари идет рядом со своей эквой, передумала и лишь удивленно тряхнула гривой.
– Сегри, просыпайся! – рыжая эква, будила своего подопечного, толкая мордочкой в бок.
– Что так рано? – пробормотал он, глянув в окно.
– Торговцы уже приехали, скоро будет отбор, но ты еще успеешь потренироваться.
– Разве мне нужна тренировка? – хмыкнул Серый.
– Мне нужна, – ответила Селика. – К обеду ты будешь в пути, и я тебя уже никогда не увижу.
– А если я не пройду отбор? – предложил он. – Когда будет следующий?
– Через два прайда, но ты должен пройти!
– Тебе жалко терять монету?
– Нет. Все не так просто. Я с радостью заплатила бы монету, чтобы ты остался, но я завтра ухожу на охоту и не знаю, когда вернусь. А взять тебя в лес – не могу, – она задрала голову почти вертикально. – А еще Нифра потеряет работу.
– Тебе ее жалко?
– Да! Она глупая, но ее и так уже накажут.
Поняв, что еще немножко поспать не выйдет, Сергей встал и прошелся с эквой до колодца. Прихватив два ножа, он кое-как сбрил щетину, смотрясь в лезвие первого, как в зеркальце, и осторожно водя вторым по щекам. После утренних процедур они вернулись в комнату, где Серый причесывал свою довнию, пока не раздался робкий стук в дверь. «С’иликя, пора идти», – донесся снаружи голос Нифры. Отложив гребень, Серый сунул в карман нож и пять бочонков – не потраченный остаток денег за раковины.
– Мы готовы, – сказала Селика, распахивая дверь.
– Ты не наденешь ему поводок? – уточнила хорния.
– Нет.