Быстро скачущие мысли Матвеича оборвал пронзительный скрип тормозов. Машина внезапно остановилась, и Матвеича с Фёдором резко бросило спинами на передний борт.
Митька посигналил два раза, длинно и коротко, и выскочил из кабины с резиновым шлангом в руках. А из дома напротив вышел на условленные сигналы невысокий лысоватый мужичок с двумя большими железными канистрами. Митька проворно открыл бензобак, впихнул шланг в горловину, подул в него, прислушался и шумно, как насос, потянул топливо ртом на себя.
– Тьфу ты, зараза! – чертыхнулся он мгновение спустя.
– Что случилось? – спросил лысый.
– Глотнул бензину! На!.. – в раздражении сунул Митька шланг лысому. – Сам наливай!
Матвеич тем временем свесился за борт и заглянул через окно в кабину. Ульяна сидела с закрытыми глазами, кусая в кровь губы.
– Митька, прохвост! Поехали скорее! – закричал он гневно и, не дождавшись ответа, ловко перемахнул через боковой борт грузовика.
А следом за ним через борт перемахнул Фёдор.
– Где он есть? Болван треклятый! – неумело выругался Матвеич, уверенно приземлившийся на ноги. – Только же был здесь!
– Пошёл за бутылкой. Где же ему быть? – догадался Фёдор, приземлившийся рядом.
– Я убью его! – в гневе потряс кулаком Матвеич.
– И я убью! – сердито выпалил обычно сдержанный Фёдор.
Самодовольный Митька возвратился через пару минут.
Но Матвеичу эти две минуты показались нескончаемо длинными, он хорошо знал, что в данной ситуации дорога не то что каждая минута – каждая секунда.
Митька весело насвистывал «Чёрного кота» и нёс в руках две большие бутылки дешёвого вина, прозванного в народе червивкой.
– Митька,