– Но почему?.. А как?
Вопрос. Молчание. Вопрос.
– Тогда я не хочу отсюда уезжать! – обиженно воскликнула девочка.
Нетерпеливо я толкнула от себя дверь:
– Кто здесь?
Никого!
– С кем ты разговаривала?
– С Дэном, – спокойно объяснила Агнес.
Я осмотрела спальню, раздвинула шторы, приоткрыла дверцы шкафа, заглянула под письменный столик и под детскую кроватку для общей убедительности. По-прежнему, никого.
– Где он?
– Спрятался.
– Здесь никого нет! Да он бы не успел так быстро спрятаться… Ага, ты меня подловила! Ты меня разыгрываешь, маленькая хитрюга! – Я подскочила к детской кроватке и начала щекотать девочку.
Обычно, Агнес начинала смеяться, весело отмахиваться ручками. Однако, в этот раз она не реагировала.
Сохраняя серьезное выражение лица, какое только могло быть у пятилетнего ребёнка, она спросила:
– Мама, ты чего? Дэн живет с нами с момента как мы сюда переехали.
Одно дело, если бы это была игра. Агнес говорила бы с лёгкой улыбкой, ее щечки полыхали огоньком нетерпения, когда я, наконец, пойму шутку и улыбнусь вместе с ней. Я знала свою дочь лучше кого другого. Знала, когда она была голодна или обеспокоена чем-то. А также знала, что она совершенно не умела врать.
– Агнес, скажи правду, ты это выдумала?
Пожалуйста, скажи да!
– Ты мне не веришь?
По сорвавшемуся голосу можно было подумать, что она плачет. Но Агнес держалась стойко. С этого я могу сделать лишь одно заключение – она не шутила.
– Нет, верю. – Встревоженно я провела рукой по ее волосам. – Я всегда тебе верю, малышка. Но посмотри, здесь, кроме нас с тобой, никого нет.
– Я тебе сказала, мама, Дэн спрятался! – неожиданно обиженно оттолкнула меня она.
Это было на неё не похоже.
– Агнес, хватит! Кто тебя научил врать? Я не разрешаю тебе разговаривать со мной в таком тоне!
– Я не вру! Дэн был здесь!
В детских глазах плескалась обида.
– Хорошо, тогда, где он сейчас?
– Я же уже сказала, он спрятался.
– Куда?
– Не знаю!
– Агнес, смени тон!
– Я правда не знаю…
– Не знаешь, потому что его тут не было, и ты это придумала?
– Он мне не сказал куда, – виновато пояснила она.
– Но он не должен говорить. Если бы он был здесь, мы бы его нашли…
Агнес нервно теребила пальчиками ушко плюшевого мишки, которого все это время стискивала в ручках. Как вдруг ее блестящие от слёз глаза взметнулись на меня.
– Дэн прячется, потому что не хочет, чтобы ты его видела, – нехотя призналась она.
– Значит, сиди тут и думай над своим поведением, – строго приказала я и захлопнула за собой дверь.
– А если Дэн снова придёт? – раздался приглушённый голос из детской.
Невидимая дрожь расползлась вездесущими