– Нет, спасибо. Пока сыт.
– Позже буду, – крикнул хозяин Фёкле и та исчезла.
– Из чего же вы щи тут делаете? – удивился я.
– Да, – махнул он рукой. – Местные листья какие-то, корешки. Одно название, что щи.
– Хорошо, – кивнул я. – А как бы вы поступили, будь у вас всё необходимое? Я имею в виду оружие. При условии, что лишних людей до поры не будет.
Он еще раз посмотрел на карту.
– Обычно дикие атакуют большой толпой почти без всякого строя.
– Откуда вы знаете?
– Они часто проводят то ли потешные позорища, то ли военные экзерсисы. Иногда бьются до крови, вроде наших мужиков на Масленицу.
– Стенка на стенку?
– Можно и так сказать. Но воинского строя не знают и резерва не ведают. Оружие имеют всякое: пращи, копья, дубины, деревянные мечи. Но щитов не носят и доспех на них самый простой. Ещё украшения да регалия князца – шапка из перьев.
– То есть картечи хватит, чтобы их разогнать?
– Может и не хватить. Если их попрёт несколько тысяч. А ведь столько и попрёт. Но стену со рвом они не смогут преодолеть. Навыков нет. Ни машин осадных, ни даже лестниц примитивных, ничего. Так что хорошая крепость даст преимущество. Только Кахахан в крепость воевать не пойдет. Это не по их чести. Они хоть и содомиты, а воины со своим понятием.
– Ну и пусть его, – отмахнулся я. – Убьют, так нового выберут или вот вас назначим. А что, не хотите королем заделаться?
– Благодарю покорно. Не надо мне этого.
Видимо слух о моем воскрешении разнесся по крепости, потому что в домик комиссара повадились заглядывать то один, то другой человек, якобы по какому-то делу. Некоторые из них мне казались смутно знакомыми, других я точно видеть не мог.
Степанов не выдержал, прошелся ко входу, высунулся наружу и гаркнул:
– Егор! Встань здесь, не пускай никого!
Затем он вернулся к столу и хлопнул по карте всей пятерней.
– Берег велик, где встречать не ясно. Ждать на Вайкики? А ну как они высадятся в Кихай? Или наоборот. Полагаю лучший способ – перехватить их флотилию на подходе. Ещё до высадки, – он повёл плечами, как бы показывая что его слова лишь фантазия. – Если бы у нас были надёжные баркасы и достаточно пушек… Мы поставили бы на нос по фальконету или даже по четырехфунтовому орудию. Тогда смогли бы выйти навстречу флотилии. Они на своих лодках сидят очень плотно. Картечь смела бы знатную часть войска, а местные туземцы довершили бы дело.
– Предлагаете построить канонерки?
– Можно и так сказать.
– Хорошая идея. Можно было бы и на корме по ретирадной пушке поставить. И выровняли бы дифферент, и могли бы отстреливаться, случись кому уцелеть.
– Для этого нужно вдвое больше орудий.
– Оружие будет! – заверил я. – Баркасы с пушками и порохом будут у вас самое позднее через три месяца. Я отправлю из Виктории скоростную шхуну с припасами. На счет калибра