Услышав волю олимпийцев, герой покинул Дельфы и вскоре встретил корову, которая привела его на плодородную Аонийскую равнину. Тут на берегах полноводного источника корова легла, а потом исчезла.
Возблагодарив богов, Кадм со спутниками приступили к работе, но вдруг на шум из глубокой расселины в земле вышел дракон. Чудовище уже давно жило рядом с источником и появлению людей вовсе не обрадовалось. С ревом и шипением гигантский змей кинулся на пришельцев. Воины схватили мечи и копья, подняли щиты и вступили в бой. Однако бронзовое оружие лишь гнулось о шкуру дракона, тот же сбивал людей с ног ударами хвоста, рвал их когтями и зубами. Видя, что оружие бесполезно в борьбе с драконом, Кадм схватил тяжелый обломок скалы и обрушил его на голову чудовища. Получив такой удар, дракон зашатался и без сил упал на землю. Проклял он человеческим голосом своего убийцу и умер.
После этого славного боя к Кадму явилась богиня Афина, которая предрекла воину великую славу и царский трон, а затем посоветовала посадить зубы дракона в землю. Герой так и поступил. Как только он засеял поле смертоносными семенами, сразу же проросли они. Но не трава или деревья выросли, а появились из земли прекрасные воины в полном вооружении.
Подсказала Афина, что увидев, как мало с Кадмом людей, нападут они на своего творца и захотят подчинить себе.
Поэтому незаметно должен был Кадм метнуть в центр растущего воинского строя камень. Решат зубы дракона, что напали на них, но не увидят врага. Тогда подумает каждый из них, что это его сосед нанес предательский удар. Начнут воины драться друг с другом. Погибнут в этой битве все слабые, а немногие выжившие поймут, что не смогут биться против дружины Кадма и станут для него верными слугами.
Так и произошло. Едва «зубы дракона» смогли оторвать стопы от почвы, как начали сражение между собой. Долго сталкивались щиты и звенели мечи, пока не осталось в живых лишь пятеро самых искусных бойцов. Тогда вложили они оружие в ножны и заключили союз между собой, а потом заключили договор с Кадмом. Построили они крепость, названную в честь вождя Кадмеей, а вскоре вокруг твердыни вырос многолюдный город – семивратные Фивы.
За победу над змеем щедро наградили олимпийцы Кадма. Дал ему громовержец в жены богиню Гармонию. Хоть и богиней была она, но считалась незаконнорожденной, так как ее мать была женой Гефеста, но отцом Гармонии был Арес. В наказание за этот позор создал Гефест для жены прекрасное ожерелье, которое должно было приносить беду всем своим обладательницам. Но о тайном свойстве богатого украшения, кроме него, никто тогда не знал. Сменив нескольких хозяек, досталось это ожерелье Гармонии. Саму же ее решили боги услать подальше от Олимпа, чтобы не вспоминать при виде девушки о некрасивой истории. Поэтому и отдал ее Зевс в жены Кадму.
Свадьба