Мужчина не сводил взгляда со старухи.
– Кто ее мать и почему Повелителю так важно забрать ее? В мире есть немало магических талисманов и амулетов, пополняющих силу. Почему именно этот ребенок? Ты мне что-то не договариваешь.
После продолжительного молчания ведьма заговорила снова.
– Реальгар украл мать ребенка Адайну из дома ее отца, владыки огня Аэда. Ему удавалось долго хранить это втайне и удерживать девушку в своем дворце, при помощи особого амулета лишив ее магической силы. Воспользовавшись отсутствием Повелителя, Адайне удалось сбежать. Узнав об этом, Реальгар был в бешенстве. Он казнил каждого, кто, по его мнению, помог этой женщине ускользнуть от него. Повелитель искал ее повсюду, посулив щедрое вознаграждение тому, кто скажет, где она скрывается. Но найти ее не удавалось. Аэд надежно спрятал от него свою дочь.
– Почему я ничего не знал об этом?
– Вы, господин Арден, правая рука Повелителя и выполняете самые опасные задания, – еле слышно проговорила Рагда. – Когда-нибудь он поступит с вами так же как со мной. Реальгар не дорожит верными людьми. Это его и погубит.
– Откуда тебе известно об этой истории и почему ты не сказала Повелителю, что в доме была женщина, которую он искал?– ровным голосом спросил Арден.
– Я не знала, что Адайна прячется здесь. Аэд надежно укрыл ее от посторонних глаз, но он не предусмотрел лишь то, что магия такого уровня всегда оставляет следы. Мне удалось почувствовать ее. Долгое время я бродила вокруг, пытаясь узнать, кто же здесь скрывается. Я не видела Адайну, но заметила ее ребенка и отметину на его руке. Информация эта была настолько важной, что я посчитала своим долгом доложить об этом Повелителю.
Арден молчал, размышляя над словами старухи.
– Это что, его ребенок? – спросил он.
– Думаю да, – утвердительно кивнула Рагда, – скорее всего Адайна сбежала, будучи беременной.
Лицо старухи исказила гримаса боли, подбородок затрясся, а глаза закатились.
– Эй, Рагда! – крикнул Арден, коснувшись плеча старухи. – Ты чего это тут удумала?
Сделав несколько судорожных вдохов, ведьма испустила дух.
– Проклятье! – выругался он, шагнув в сторону.
Взглянув на Рагду в последний раз, он закрыл покойной глаза, похоронил ее тело в глубокой яме, а сверху водрузил огромный камень. Затем создал портал и навсегда покинул это зловещее место.
Глава 1
Услышав сквозь сон тихое пение, девушка проснулась. Она лежала в собственной постели, тусклый свет ночных фонарей пробивался через небольшие щели в шторах. В своих снах она часто слышала этот красивый женский голос, напевающий колыбельную песню:
Ночь укрыла небо темным пледом,
Согреваясь от сиянья звезд.
Пусть тебе твой путь пока неведом
Отправляйся в царство сладких грез.
Сколько она себя помнила, под звуки этой колыбельной она засыпала. И снилась