Оглушенный болью, Арден поднялся на ноги и, покачиваясь, сделал несколько неуверенных шагов в сторону крыльца.
В этот момент, разметав бревна, словно соломинки, Реальгар оказался внутри дома.
В центре некогда прочного строения в кольце магического огня Арден увидел девушку. Ее объятые пламенем волосы развивались за плечами, а ярко-зеленые глаза сияли неземным светом.
– Ребенок! Отдай мне его! – взревел Повелитель, пытаясь подойти ближе к женщине.
На ее красивых губах заиграла ухмылка.
– Я не позволю причинить зло нашей дочери. Ты никогда не получишь ее, Реальгар.
Внезапно огонь начал стекать с рук Адайны и ползти в сторону огромного ящера. Разъяренное чудовище гневно взмахнуло хвостом и ударило по земле с такой силой, что чародейка покачнулась.
– Ты отдашь мне дочь! – взревел Реальгар.
– Нет! Я позаботилась о ней. Ты не найдешь ее ни в одном из известных тебе миров! – презрительно процедила она и ударила чудовище огненной плеткой.
На шкуре ящера тотчас же проступили алые следы, и запахло паленой кожей.
Реальгар дико взвыл и набросился на женщину. Из его пасти вырвалось синее пламя и стало спиралью закручиваться вокруг ее тела.
– Подчинись мне и отдай ребенка, – ревел ящер. – Ты ведь знаешь, что у нее источник.
– Ты не понимаешь его смысла, Реальгар, – хрипела женщина.
Чародейка сопротивлялась как могла, но силы их были неравны. Видя, что девушка слабеет, ящер сделал шаг вперед, желая вновь подчинить ее собственной воле. Адайна взглянула на него своими ярко-зелеными глазами, слезы текли по ее щекам, и она прошептала:
– Будь ты проклят!
Тело ее тотчас же вспыхнуло ярко-оранжевым светом и рассыпалось огненными искрами по земле.
Там, где еще секунду назад стояла женщина, лежала кучка пепла. Ящер издал страшный крик, словно получив страшную рану. Внезапно земля под ногами задрожала, поднялся ветер, испуганно зашумели деревья, по водной глади озера пошли высокие волны.
Арден смотрел на происходящее вокруг и понимал, что впервые в жизни его сводный брат и Повелитель потерпел поражение.
– Ребенок! – заревел вдруг Реальгар. – Найдите его!
Арден прошелся по пепелищу, осматривал развалины, мечом поднимая угли, но младенца или его останков нигде не было.
– Здесь нет ничего, – мрачно проговорил молодой человек.
– Рагда! – громко рыкнул Повелитель, вернув свой привычный облик.
– Да, мой господин, – еле слышно пробормотала старуха, стеная и подползая ближе.
– Старая ведьма, – процедил он, нависая над ней темной глыбой, – я хочу знать, где ребенок! Он жив?
– Ребенок ж-жив, я ч-чувствую его силу, – заикаясь, проговорила старуха.
– Тогда