вместе с ним. Я представила себя в косыночке и в фартучке, озабоченно разглядывающую грядки огромной вьющейся клубники. Рядом Станко в комбинезоне… и дети! Двое детей – мальчик и девочка. Мальчик запихал в рот клубничку и с удовольствием жует, а у девочки на ладошке сидит красивая бабочка. Видение было такое яркое, теплое и счастливое, что я улыбалась, не обращая внимания на посторонние взгляды.

      Мои мечты прервал деловой голос пилота:

      – Взлетаем! Просьба активировать дуги безопасности!

      Флаер мягко поднялся в воздух и, преодолев защитный купол, вырвался на свободу. Под нами простиралась бескрайняя безжизненная пустыня, лишь колючники прыгали, как рассыпанные апельсины. Пассажиры занялись своими делами. Проконсул Красспий развернул перед собой дисплей и читал какие-то длинные статьи. Близнецы Тайрон и Тайра крутили в руках детскую головоломку в виде змейки. Гуманоид Рохсодон тихо беседовал с Диной Джойс. До меня долетали лишь обрывочные фразы: «Царевич…», «Невеста Храха…», «Отсталая цивилизация…», поэтому не удалось расслышать, о чем они болтали. Можно было, конечно, увеличить порог слышимости, но зачем? Меньше знаешь, крепче спишь.

      – Моника! – спросил Оса. – Как ты думаешь, что сейчас делает Фокс?

      Я пожала плечами и ответила:

      – В ЦДП сидит, что ж еще?

      Я очень и очень в этом сомневалась. Сомнительно, что Фоксу удастся выкарабкаться из мягких ручек Оливии.

      Постепенно в пустыне появились признаки жизни: скалы с низенькими деревьями, русла пересохших рек, участки земли с темной растительностью, на которых паслись небольшие стада животных, отдаленно напоминающие верблюдов. А на горизонте маячили коричневые постройки с плоскими крышами. Мы подлетали к городу Уаршот, столице цивилизации коккулюсов.

      Отряд «Стражи Вселенной»

      Флаер плавно приземлился, и пассажиры засуетились. Проконсул Красспий достал из багажа багровую накидку, накинул ее на плечи и тут же стал похож на героя фильма про каких-то древних сенаторов. Я хихикнула, но Оса так больно сжал мою руку, что я едва не вскрикнула.

      – Тише! – зашипел он. – Веди себя прилично! Забыла, что у нас важная миссия?

      Я гордо задрала нос. И этот Оса хочет со мной каких-то отношений? Постоянно одергивает, делает замечания, учит как себя вести. А вот Станко никогда никому не делает замечаний, он воспитанный, мой Станко. Я вздохнула.

      Проконсул Красспий откашлялся и взял слово:

      – Мы пойдем в город Уаршот пешком. Инсектоиды побаиваются флаера. Нас встретят представители царевича Крах’Тарма II и проведут в его покои. Коккулюсы обязательно проявят гостеприимство, и нам придется посидеть на праздничном пиру. Возьмите с собой припасы. Я произнесу речь и попрошу прощения за то, что гостям, то есть нам, придется употреблять свою пищу. Причину придумаю позже. Все, кроме моди, надевают багровые мантии. Для коккулюсов такой цвет – признак высокого ранга. Выше только красный – цвета особы