После обеда Гайя осталась помочь убрать со стола, в то время, как Либеро утащил Элио, якобы чтобы показать тому ферму, прося, а точнее, приказывая ему помогать Либеро в любой работе, за которую тот брался. Вечером тётя объяснила им, что спать они будет пока в прихожей, необходимо ещё было привести в порядок комнату, которая станет их летней резиденцией. Гайя бросилась со всех ног за тётей, чтобы немедленно посмотреть на комнату. В то время, как Элио был ошарашен очередной плохой новостью.
Они поднялись по лестнице на первый этаж, где были расположены комнаты тёти, Либеро и Эрколе, младшего обитателя дома, который в это время был в лагере скаутов. Ида указала на маленькую лестницу, которая вела на самый верх, но не захотела подниматься, так как уже устала ходить вниз и вверх по этой лесенке, то чтобы открыть, то чтобы закрыть окна в комнате.
Она воспользовалась всеобщей суетой, чтобы тайно позвонить своей двоюродной сестре Джулии и рассказать ей, что дети уже приехали.
Джулия как-будто ждала у телефона и подняла трубку с первого звонка.
— Привет, малая, как дела? — спросила Ида.
— Всё хорошо, рассказывай, как всё прошло.
— Элио смог дойти до фермы пешком, не упав в обморок. Он думал, что я буду ждать их на машине, но Либеро придумал, то корова Камилла рожает, как оправдание, — развлекалась Ида.
— Мне бы очень хотелось увидеть, как он потеет!
— После обеда, — начала Ида, — но Джулия прервала её:
— Он поел?
— Да, первое и мясо.
— Вот это да! А дома разве что откусит кусочек от бутерброда.
— К сожалению, он не разговаривает, — сказала Ида. — Но посмотришь, мы сможем что-нибудь сделать.
На заднем плане было слышно, что и Карло смеялся и задавал вопросы.
— Я спрятала телевизор и видео игры, если это должно быть полное погружение, то так оно и будет.
Элио лежал, скрючившись, на диване и не мог пошевелить ни одним мускулом — он уже много лет столько не двигался.
В школе, по той или иной причине, он умудрялся пропускать даже занятия по физкультуре.
— Элио, сбегай позови сестру, мне нужна помощь, чтобы приготовить ужин.
Элио не поверил своим ушам, подняться не представлялось возможным.
Но тётя генеральским голосом, который не допускал возражений, приказала:
— Элио, ты меня слышал?
— Иду, — ответил он похоронным голосом и направился к лестнице.
Потом остановился, не поднимаясь по ступеням, и позвал сестру, чтобы она спустилась.
Гайя, несмотря на усилия брата, не отвечала.
Ещё более удивлённый, Элио поднялся по лестнице. Полумрак чердака нервировал его. Ступенька за ступенькой, этот короткий путь казался бесконечным. Как только его голова приблизилась к прямоугольному окошку, он снова начал звать и снова ответом ему бала тишина. Собравшись с силами, он преодолел последние ступеньки. Что-то схватило его сверху.
Элио застыл с закрытыми глазами и ужас отразился на его лице.