Но вот горы пошли на убыль, расширились участки равнинной тайги, и Пётр довольно категорично заявил:
– Путорана осталось северней. Теперь, друг мой любезный, мы уже вот где…
Тыча пальцем в карту, он начал объяснять мне, как, по каким ландшафтным ориентирам ему удаётся достаточно точно определять наше местонахождение. Только я и без него знал приблизительные координаты – благодаря армейской выучке.
Несколько раз мы выходили к самому Енисею и пополняли продовольствие рыбной ловлей. На ночлег выбирали место в глухом лесу возле какого-нибудь ручья или озера, на худой конец – у достаточно обширной лужи, варили уху и, поужинав, сразу ложились спать.
Однажды вечером, сидя возле костра, я спросил у Петра:
– Чем будешь заниматься на свободе?
– Чем мы будем заниматься, – ответил он, делая ударение на слове «мы». – Мне так кажется. Теперь мы повязаны одной верёвочкой, и лучше держаться плечом к плечу. Как считаешь?
– Гм, как! Для меня главное, чтобы нас не повязали. Остальное…
– И что надо делать, чтобы не повязали и снова не оказаться на зоне?
– Сначала надо дойти до родных мест, там затаиться, отсидеться, прикинуть, что к чему, и…
– Что отсидеться, это понятно. А дальше-то что?
– Ну не знаю, – недоумённо ответил я. – Как карта будет ложиться, обстоятельства покажут. А ты как думаешь?
– Думаю, мы должны быть в разы умнее своих преследователей, которыми являются все правоохранительные структуры, а не только оперативники службы исполнения наказаний, непосредственно отряжённых в поиски за нами. Всегда, в любой ситуации быть умней всех – вот в чём вопрос! Сумеем так поставить себя – значит, свобода нам гарантирована и мы вольны будем жить по своему личному усмотрению сегодня и всегда. А нет – опять закондыбачим в лагеря и нам впаяют добавочные сроки.
– И как стать умнее?
– Прежде всего надо проявлять осмотрительность и научиться просчитывать намерения карательной системы, опережая её на десять ходов вперёд.
– Насчёт осмотрительности козе понятно, – сказал я, не скрывая равнодушия к его словам, ничего особенного не открывавшим. – Чтобы не так, как в «Джентльменах удачи» – погулял, выпил и опять за решётку. Ладно, прикинь-ка лучше по карте, сколько нам ещё до Нерямы топать.
– Не меньше двух суток, пожалуй.
– Интересно, найдём ли мы там что-нибудь?
– А вот дойдём и узнаем.
Глава вторая
Речные богатства
Речка Неряма впадала в более крупную реку, а уже та – в Енисей.
– Ну вот и дошли почти, – сказал Пётр, когда узкая речная лента открылась перед нами в понижении между лесом. – Спасибо нашему другу юкагиру.
– Да, спасибо ему, конечно, – поддакнул я, вставая рядом с товарищем.
Оба мы понимали, что, если бы не подробное описание Колгоновым той сложной гористой местности, золотую