– Да! – ответил Шовах, теперь уже безгранично смущаясь своего нового статуса. Один из немногих выживших с погибшей планеты. Это, по существу дела, круче чем любой древний род Эл.
– А я – из Миира! – ободряюще улыбнулась девчонка.
– Это где? Что там случилось?
– Напали огромные вонючие терряне! Спасения – не было! Но я… сбежала, из их плена!
– Да ты – Герой! Впервые вижу девочку-героя! – Шовах уже сам не очень понимал, что с ним происходит. Он никогда еще не ухаживал за девочкой вот так… языком… одним лишь только языком, сотрясая им воздух… Но его буквально перло и крутило говорить ей дальше приятные и нежные комплименты.
– Как и ты! Взорвать экзоскелет в толпе пожирателей – думаю – подвиг!
И их глазенки восхищенно встретились. Оба жутко посинели теплой кожей. И…
ПЕРВАЯ КРОВЬ
…Над равниной поплыл странный мелодичный удар гонга. Все обернулись на звук. Там стоял какой-то странный старик, в бледно-зеленой хламиде. Скрывавшей под нею однако гладкие тонкие силовые доспехи. Воин огня? Или что-то много круче?
Он произнес:
– Меня зовут Чистый Прилив. Коммандер Чистый Прилив. Сейчас вас разобьют на группы для тренировок. В идеале, за год вы должны освоить курс управления всеми типами экзоскелетов. По сезону на каждый. Но какая группа начнет с какого бронекостюма – решит лотерея и ваши наставники. Ясно?
– Да! – первым ответил Шовах. Держа в пальцах руку новой знакомой – фиолетово-волосой Шасерры – он стал в два раза более смелым и наглым чем обычно. А и обычно был не из пугливых, за словом в карман не лез.
– Отлично! Шас Врэ Дерг, берите себе в группу тех двадцать что слева! – приказал старик, оказавшийся коммандером. – Этого – включительно! Я вижу, он – весьма наглый малый! Далеко пойдет!
– Ххорошо! – произнес некий воин в угольно-черном комбинезоне, стоявший до этого момента в тени скалы. Он шагнул из нее на свет… и оказался женщиной с длинный черной косой за плечами.
– Самый длинный язык? – спросила она, чуть прищурясь, и как-то не весело глядя на Шоваха. – Сперва – рукопашный бой! Покажи что ты умеешь! Не боишься?
– Что показать? – немного не понял Шовах.
– На мне! Попробуй избить меня!
– Я?!
– Да! – резанула она и сама первой ударила его в ноздрю – щель между бровей. Там брызнула ярко-синяя кровь, пришлось мгновенно перейти на дыхание ртом. Да, он пару раз дрался в детстве… но тогда – скорей боролся… Впрочем, даже это было крайне не принято в среде счастливых и благожелательно настроенных друг к другу тау… Ха! Скорее равнодушных друг другу! Но это – уже не важно. Его сейчас ударили. Ударили. Брызнула кровь, и уже залила почти половину щели… Стремились затруднить ею дыханье? Уничтожить?