– Самка? Молодая? Отлично! На опыты по осеменению!
ШОВАХ.
Шовах шел по улице и ощущал везде в воздухе какую-то странную тревогу. Это было трудно сформулировать словами… но на уровне выражения лиц, нервной походки, дерганой езды скоростных вагонов над крышами зданий – все было ясно. Приближалось что-то очень значительное и оно было фантастически плохим. Ну вроде как приближение не видимой глазу черной дыры размером с небольшой камень. Он только что устроился на курсы пилотов больших внеатмосферных летательных аппаратов и какая-то дурацкая черная дыра была по сути ему по барабану. Сел за пульт – и улетел, если что. Но… но всю предыдущую жизнь он втайне мечтал о совсем иной доле. Не обычный пилот касты Воздуха, а… реальные бои в кокпите боевого экзоскелета – как у касты Огня. По факту, это было совершенно невозможно. Межкастовые миграции не то что не поощрялись, а были давно и прочно запрещены. И максимум на что он мог рассчитывать – это попросить потом перевод на Небесный луч, или Баракуду, или Скат… в зону боевых действий. Впрочем, при его ничтожном стаже полетов, ему вряд ли доверили бы нечто тяжелее Пираньи. Однако… полетать на реактивных ранцах все-же ужас как хотелось. Ему этот путь был от рождения закрыт. Но… космос – велик. И мало ли что происходит в этом мире?
Это – точно. – услышал он за собой странный скрипучий голос и молниеносно обернулся.
Возле группы кривых, почти скрученных в спирали декоративных деревьев стоял сам Аун Дэ. Почему именно он, а не просто кто-то из Небесных? Трудно сказать наверняка… но Шовах это странно явственно почувствовал, что пред ним именно верховный священник планеты. И легкая дрожь пробила его до самых пяток. Аун Дэ. Без телохранителей. Просто так. В парке. Что это значит?
– Зачем телохранители? Ведь я ж в своем природном мире.
Шовах, слегка дрожа всем телом, понял, что сейчас они разговаривают телепатически, не открывая рта. Но как?! Аун Дэ конечно все может… но он, Шовах, ведь он-то – не Небесный…
– Как ты и сам сказал. Мало ли что происходит в этом мире? – улыбнулся Аун Дэ.
– Почему все такие хмурые? Как будто завтра хоронить кого-то будут.
– Хороший вопрос! Хоронить и вправду будут. И меня, и себя.
– Что это значит? Вы… умрете?
– Конечно. Как и миллиарды других тау на этой планете.
– Одномоментно?!
– Нет конечно. Но, почти. Ты наверно заметил, какие корабли пришвартовались к платформе высокогорного космодрома?
– «Зеленый кристалл». «Жидкое пламя». «Синяя тень»…
– Это ведь не просто супер-крейсера, не так ли?
– Это… это сверх-дредноуты, галактического класса.
– И зачем они здесь?
– Приближается