– И вон ту бутылочку возьми, – шептал он. – И вон ту…
Между тем в иллюминаторах начинало светлеть, мы догоняли солнце. Видя, что часа через три случится Пулково, я сумрачно понимал, что уже не скрою туристических подвигов, написанных на моем лице.
Денег практически не осталось.
Томясь в ожидании скорого рейса на Питер в аэропорту Хельсинки, я побрел в бар. Наскреб на рюмку чего-то – как мне показалось. Выяснилось, что не хватает одной марки.
– Деньги – это всего лишь деньги, – заметил на каком-то языке добродушный бармен. И налил, что я просил. Я никогда не забуду этого милостивого самаритянина.
Питер встретил тучами, которые сгущались в прямом и переносном смысле.
Окружающая действительность показалась резиновой, готовой отразить любой натиск заокеанского коммерческого опыта.
Жена встречала меня возле дома, на автобусной остановке.
Вывалившись из автобуса, я, желая ее приободрить, с напускным восторгом похлопал себя по сумке:
– Вот наши деньги!
– Денег дали? – просияла супруга.
– Нет, – я посуровел лицом. – Я говорю про записи, которые я сделал.
Жена потом клялась, что в тот момент перед ней нарисовалась вся наша скорбная будущность, в подробностях.
Эпизод 21: Противостояние Церквей
Высшие Гербалаевы делали все, чтобы низшим Гербалаевым было легко работать.
Устроили шоу на олимпийском стадионе, объяснили тонкости мастерства, снабдили новой продукцией, показали Хулио Иглессиаса.
Не в коня корм.
Что до меня, мне показалось, что орудовать стало даже труднее. Особенно плохо шла вербовка. Американские фотографии с демонстрацией зарубежных пряников не помогали. «Это вы, вы – другое дело, вам легко», – вздыхали безработные.
На просьбу объяснить, почему я другое дело и в чем эта легкость, они отмалчивались.
Те же работники, что уже ходили подо мной, вконец распоясались. Воспользовавшись моим дурным либерализмом, они стали таскать меня ко всем потенциальным клиентам и агентам – продавали меня, как я сам продавал своего спонсора Валеру, который к тому времени сильно сдал и ходил с битой похмельной мордой.
Высшие Гербалаевы предоставили нам еще один шанс.
Этим шансом сделалось официальное «открытие России» для Гербалаевых.
Тут надо кое-что объяснить. Верховные Гербалаевы создают для каждой страны, в которой их деятельность официально зарегистрирована, специальные продуктовые наборы. Из каких они при этом исходят соображений – неясно. Уверяют, что учитывают климатические и этнические особенности, но мне всегда хотелось сказать на это «прикрой один глаз». Русского продукта еще не существовало, мы работали с продукцией для США и Израиля. Очень редко, случайно, попадались английские и немецкие наборы.
Так вот: весной 1995 года Россия сделалась очередным бриллиантом в дьявольской короне. Во-первых, был изготовлен «русский