– Ты разбираешься в дворцовых интригах? Я думала, что царю не по чину обижаться из-за такой мелочи. – Приятное тепло от близости Алекса растекалось у нее внутри, согревало по-особенному. Она улыбнулась, понимая, как нелепо выглядит.
Он не отводил очарованного взгляда от Александры. Спорить ему не хотелось, тем более из-за такой ерунды. Он засмеялся. Не от веселья, просто чувствовал себя бесконечно счастливым.
Болтая о пустяках, они дошли до парка. Она хотела показать любимые уголки. Они целовались на Сахарной горке2, скрытые густыми кустами цветущей сирени. Александра таяла от поцелуев. Голова кружилась от аромата цветов.
Потом они шли по Розовому полю3. Розы давно там не растут.
– Люди во все времена одинаковы. – Александра вздохнула. Заметив удивленный взгляд Алекса, она обвела рукой вокруг. – При Екатерине Второй здесь выращивали розы. Как думаешь, зачем она приказала поставить здесь вооруженный пост? – Александра кивнула, заметив понимающую улыбку Алекса. – По преданию Екатерина Вторая, недовольная тем, что по ночам на розовом поле крали розы, поставила около редких сортов гусарского часового. При Николае Первом розы здесь уже не росли, а часовой по-прежнему караулил. Царь, обнаружив вооруженный пост в чистом поле, удивился.
– Думаю, он удивился еще больше, когда ему сообщили причину. – Алекса развеселила эта история.
– В тот раз строгий регламент его снова подвел. Мне понравилось, как изящно он вышел из очередного конфуза. Узнав о происхождении гусарского поста, Николай перевел его к Орловским воротам и повелел назначать часового от этого же полка в память о его Великой бабушке, основательнице лихих лейб-гусар.
– Как всегда. Чиновники проспали, а император выкручивается, – со смехом сказал Алекс.
– Пойдем, я покажу, как с Большого каприза4 свалилась.
– Не надо показывать. – Алекс встревожился, придержал ее за руку. Ее пальчики такие нежные. У него все замирало внутри, когда они просто держались за руки.
– Не страшно. – Засмеялась она. – В детстве мы с бабушкой здесь гуляли. Однажды я решила от нее спрятаться. Забралась на Большой каприз. Там высоко и все вокруг видно. Я даже испугаться не успела, когда сорвалась. Упала на телегу с сеном. Она как раз по Подкапризной дороге5 ехала. Дядьку, что на телеге сидел, чуть удар не хватил. Зато он довез меня до ворот. Пока мы ждали бабушку, он разрешил мне кормить лошадь яблоками. У нее были такие мягкие губы и бархатный нос.
Алекс удивлялся своему состоянию бесшабашной радости, возникающему всякий раз, когда он смотрел на Александру, то есть на Сашеньку. Ему страстно хотелось снова задать ей свой главный вопрос. Боясь отказа, он сдерживал себя, давая ей время привыкнуть.
Александра наслаждалась каждой минутой рядом с Алексом. Поздними вечерами