– Я помогу. – Проследив за ее взглядом, незнакомец дернулся. Поднимаясь, толкнул ногой карниз. Тот отъехал Александре под ноги. Незнакомец замер в нелепой позе.
От возмущения Александра чуть не задохнулась. Ее глаза, опасно блеснув, потемнели.
– Татарин, – процедила она сквозь зубы и прищурилась.
– Почему татарин? – возмутился незнакомец.
– Потому, что вломился незваным, – с неприязнью произнесла она. Ее возмущала бесцеремонность проходимца. Отступив на шаг, она ткнула указательным пальцем в сторону двери и повторила: – На выход. Быстро.
На соседнем балконе девушка с сочувствием наблюдала за происходящим.
– Вот ведь… – не закончив фразу незваный гость не спеша поднялся. Он стоял перед Александрой огромный, чужой, нетрезвый и решительный.
Она сразу пожалела о смелости. Но отступать поздно, да и некуда. Если только самой выскочить на балкон. Но пятый этаж… Не поможет старая пожарная лестница на стене. До нее еще надо допрыгнуть.
Чужак вдохнул, намереваясь возразить, и замер. Резко выдохнул, развернулся и двинулся к двери. Выйдя на лестничную площадку, оглянулся, посмотрел на Александру пристально и шагнул прочь.
Дверь закрылась. Алекс остался один. Постоял и пошел к лестнице. Спустился на несколько ступеней, остановился и сел. Уперся локтями в колени, обхватил голову руками и простонал:
– Идиот. Допился.
Он сидел на ступенях и мысленно обзывал себя крепкими, не печатными словами. А еще ему стало досадно: “Подумать только, так просто попался. Надо же поспорить с Костей. Он ведь просто “на слабо” взял. Друг называется. Развел как мальчишку. Истинный Бес”.
Вспоминая недавний спор с другом, Алекс усмехнулся. Ведь даже Костя не ожидал от него такого финта.
“Пожарная лестница – самый короткий путь”, – решил Алекс, гордясь своей спецподготовкой. Карабкаясь по металлической лестнице, замер напротив балкона на пятом этаже, мысленно досадуя на себя: “Выгляжу идиотом. Но никто не тянул за язык. Сам поспорил, что с легкостью познакомлюсь с этой красоткой. Маринка еще масла подлила: “Жениться тебе надо. Или ждешь, когда счастье само на тебя свалится?”.
Он провел ладонью по лицу, смахивая воспоминания, и вздохнул. – “Вот и свалилось. И что теперь делать? Как подойти к этой птичке? Точно пигалица, такая же маленькая и шустрая”.
Алекс страдал, сидя на бетонной ступеньке. Мысли, одна безрадостнее другой, кружили стукнутую карнизом голову. Чувствуя себя дураком, он удивился тому, с каким удовольствием и теплотой вспоминает эту отважную птичку. Вспомнил обиду, промелькнувшую в ее глазах. А потом она посуровела, рассердилась. Как она его выставила за дверь: “Выход там!” Просто прелесть.
Потом он вспомнил барахтанье под занавеской, большой и белой, как купол парашюта. Ему стало нехорошо, вернее хорошо, даже очень хорошо.
“С