К своему стыду Тим признал, что напрочь забыл их количество.
– Аж покраснел, – развеселился Дарьял, – в твоём незнании нет ничего постыдного, ты ещё слишком молод, чтобы уметь держать каждую важную мелочь. Боевых крейсеров у Сайдона не больше семи десятков, соответственно, есть очень ограниченное число капитанов с властными, я бы сказал, безграничными полномочиями. Вокруг них есть несколько сотен тысяч членов экипажей. И столько вас на сотни и сотни миллиардов граждан Союза Миров Сайдона, а теперь ещё и систем Сурийцев. Приближенных к капитану людей, типа тебя, ничтожное количество на фоне общей человеческой массы. Экипаж корабля, по сути, семья капитана, а бросить прямой вызов члену его семьи вряд ли кто-то решится. Особенно сейчас, когда идёт война и от вас зависит вообще всё.
Дарьял на секунду отвлёкся, проводив взглядом что-то интересное для себя на улице.
– Видишь сам, – продолжил он, – только слов о твоём присутствии оказалось достаточно для положительного решения. Ты, мой мальчик, по своему положению в этом обществе оказался выше, чем люди, входящие в совет центра. Да-да, – заверил Дарьял, видя сомнение в его глазах, – говорю как есть.
Всё это Тим слышал. И о капитанах, и о полномочиях, и о возможностях тоже. Только тогда он недопонял своего места в тени капитана. Дарьял показал ему то же, что и Вейт, но совсем с другой стороны. Впрочем, углубляться сейчас во все эти сложности Тим не хотел.
– Моё положение, – сказал он в ответ, – это выполнение приказов. Вот и всё моё положение. Я, Дарьял, простой рядовой пехотинец.
– Именно, – согласился тот, – на борту крейсера все вы лишь члены экипажа, выполняющие приказы. Но на планетах каждый из вас один из очень и очень немногих. И смотрят здесь на вас как на людей, за которыми стоят власть и сила.
– Тогда почему Тири отказался продать тебя мне и Салиме?
– Тири – прожжённый делец с большим стажем, он с первых ваших слов понял, что вы не будете жёстко настаивать, однако грубой фразы твоего сержанта ему хватило.
– Почему он назначил такую цену?
– Потому что мы с Кирой были его собственностью. Тири – гражданин Сайдона, а здесь есть законы, которые обязан соблюдать каждый. Даже капитан не имеет права принудить снизить цену. Однако каждый знает: если тебя о чём-то просят люди с крейсера, просьбу лучше выполнить. Тири так и поступил, но цену назначил свою.
– Странно здесь всё, – прокомментировал услышанное Тим, – есть общие для всех правила, но одни могут добиться своего, а другие – нет.
– Увы, мой мальчик, это так. Так что форма и твой длинный язык сегодня сослужили нам добрую службу. Но…
– Я всё понял, Дарьял.
Повинуясь указаниям