К укреплению слева примыкал люнет, где стояла батарея лейтенанта Белкина; справа располагался небольшой редут. Им распоряжался лейтенант Шварц. Командиром самого пятого бастиона был назначен капитан-лейтенант Дмитрий Васильевич Ильинский из сорок четвёртого флотского экипажа. Молодой, с черными усами и строгими темными глазами.
– Ну, как? – спросил Ильинский, когда Тотлебен закончил осмотр укрепления.
– Нижний бруствер слабоват, – сделал вывод подполковник.
– Укрепим! – заверил Ильинский. – Но сами понимаете: земля должна слежаться.
– Амбразуры слишком узкие. Орудия только прямо смогут стрелять.
– Ну, тут уж ничего не поделаешь, – развёл руками капитан-лейтенант.
– У вас команда с корабля? – поинтересовался Тотлебен.
– Да, какой там, – безнадёжно махнул рукой Ильинский. – Собрали кого ни попадя: писарей вчера прислали из штаба – учи их у орудия стоять; музыкантов дали человек десять – те ещё вояки; из морского ведомства кантонистов выписали. Те, хоть мальчишки совсем, но расторопные, понятливые…
– Ну, хоть кантонистов, – согласился Тотлебен.
– Так, ведь, безусые совсем. Грех какой – парубков под ядра ставить.
– Война, – пожал плечами Тотлебен.
– Я слышал, у французов бомбы какие-то новые есть, – вспомнил Ильинский.
– Что за бомбы? – заинтересовался Тотлебен.
– Удушливые. Взрываются с каким-то газом, и люди от него, что мухи от мухомора падают.
– Не слышал, – мотнул головой Тотлебин. – Пугалки все это. Не верьте.
– Чаю не желаете? – предложил Ильинский.
– Спасибо, некогда, – отказался Тотлебен. – Оставляю вам поручика Кречена. Выделите ему несколько человек. Надо изготовить щиты для амбразур и бруствер укрепить. По возможности – углубите ров.
***
Ночью дверь казарму вздрогнула от настойчивого стука.
– Кто такой? – окликнул часовой. В карауле стоял мальчишка лет пятнадцати в матросской рабочей одежде. Старое кремневое ружье с примкнутым штыком было выше его самого. – Никого не велено пускать.
– Отворяй немедля! – раздался грозный окрик из-за двери. – Я – адъютант начальника линии.
– Ваше благородие, открывать? – спросил мальчишка у майора Стеценко.
Майор едва проснулся от шума. Поднялся с походной койки. Натянул сапоги.
– Открывай, – разрешил он. – Коль начальство требует.
Стремительным шагом вошёл высокий худой офицер.
– Где командир батареи? – потребовал он.
– Я, – ответил майор Стеценко, застёгивая сюртук.
– Батарея ваша готова к бою?
– К бою? – не понял майор. – Нет. Мы только щиты делаем.
Адъютант взглянул на орудия, вокруг которых лежали брусья.