– Привет! – сказал молодой человек, появившийся в дверном проёме, ведущем в коридор.
Рост, похоже, средний. Сухопарый. Шатен. Короткая стрижка. Чисто выбрит. Больше всего напоминает студента старшего курса какого-нибудь технического ВУЗа. Или молодого специалиста, только что получившего диплом. Одежда… Одежда несколько непривычная. Кажется, и глазу зацепиться не за что. Что-то вроде лёгкого тонкого свитера светло-коричневого цвета. Навыпуск. Брюки чуть более тёмного тона. Даже, скорее, не брюки, а бриджи. Всё это сидит на теле не то, чтобы свободно, но и не в обтяжку. Ни куска лишней материи. И ничего, что могло бы сковывать свободу движений. Обувь песочного цвета. Напоминает боты из замши. Верхний срез чуть выше лодыжек. Ни шнуровки, ни застёжек я не заметил. Бриджи заправлены в обувь.
Всё это я зафиксировал мимолётом. Бессознательно. А вот первая мысль была – много ли их там ещё прячется? Глупая мысль. Понимаю. Нет там никого. Да и быть не может. Входная дверь на замках и на засове. Окна заперты. Всю квартиру я проверял… Но этот же появился…
Я поднялся.
– Так это Вы – Экселенц?
– Экселенц я только для моего мажордома. А у нас, надеюсь, сложатся товарищеские отношения.
Он шагнул ко мне и протянул руку для пожатия. Перед тем, как я шагнул навстречу и в ответ протянул свою руку, прошло несколько мгновений. Я слегка колебался. И не напрасно. Рукопожатия не получилось. Моя ладонь прошла сквозь его руку, как сквозь световой лучик. Как сквозь голограмму, которой он, скорее всего, и был.
Видимо, моё лицо, отразившее недоумение, озадаченность и разочарование, выглядело забавно. Молодой человек широко улыбнулся.
– Хотел сразу расставить все точки над «i». Доступен только визуальный и акустический контакт.
Я глубоко вздохнул. Это надо как-то переварить.
– Можете. Можете удивить, дружище, – всё, что я смог пробормотать в ответ.
К чести моего визави, он дал мне время справиться с эмоциями, спокойно и дружелюбно наблюдая за мной.
Ладно. Без нервов. Всё в порядке. У меня гость. Продолжаем.
– Итак, присаживайтесь. Будем знакомиться.
И тут до меня дошло. Что значит присаживайтесь? Кому я предлагаю присесть? Голограмме?
Но Экселенца, похоже, это ни в малой мере не тронуло. Сел в кресло напротив меня, как ни в чём не бывало. Я тоже присел. Между нашими креслами располагался столик на колёсиках. Моя гордость. На нём я выкатывал угощения из кухни, когда хотел произвести впечатление на гостей.
В голове у меня начала формироваться мысль, но осознать её я не успел. Решил продолжить диалог. Я же принимающая сторона. Надо соответствовать.
– Позвольте представиться. Максим.
– У меня есть предложение, – отреагировал мой собеседник. – Давай по-простому. На ты. Без официоза.
А почему бы и нет? Выглядит обычным пареньком. Младше меня. Что тут расшаркиваться…
– Идет, –