Но нынче они чутьём уловили перемену в обычной суете лесников. Хотя какое чутьё – те их предупредили, чтобы не дежурили с подветренной стороны – если газ как-то вырвется, мало не покажется!
Купол находился на бывшей рыночной площади – пришельцы выбрали самое оживлённое место. В поперечнике – шагов тридцать. Он только на первый взгляд казался совершенно прозрачным, а в трёх шагах от стенок невозможно рассмотреть, что там внутри – «матовое» такое пространство. Егор включил защиту, встал в непосредственной близости от поверхности купола. Все хранители ушли с площади, укрывшись за каменными заборами, и начали «обстрел». Валер не зря старался – метать огненные шары и молнии умели все в отряде. Других в отряд не взяли. Егор просил каждые три минуты делать небольшие перерывы, а то ведь его могут просто не заметить в огне. А сам активировал подарок Андрея – эти странные чешуйки-накопители. До сих пор он ими нигде не пользовался и ни перед кем их «не светил», а здесь они вполне могли сыграть роль источника опасности для этой сферы – энергия откачивалась стремительно. А удары хранителей как раз маскировали их действие.
Купол отреагировал где-то на десятой передышке – Егор едва заметил, как вокруг него возникло нечто вроде «переходного» тамбура или шлюза, и он тут же оказался внутри: то ли его затянуло, то ли, наоборот, пихнуло… Быстро пошёл к центру, по пути проверяя воздух. Точно, сильный усыпляющий газ – наркоз, стало быть. Надо же, какие заботливые «доктора»! «Баллон» в виде большого цилиндрического кольца диаметром с полметра по земле опоясывал полусферу матово-белого цвета в два человеческих роста высотой. Двери, как таковой, не было – зиял темнотой открытый люк, а чего тут опасаться? Внутри, в середине мигал огонёк разума, который при приближении Егора начал разгораться ярче уже без мерцания. Некое сооружение, напоминающее панель управления… самолётом? Кресло. Перед ним – явно экран. Кстати, как только посетитель шагнул внутрь, зажёгся свет – голубоватый, не слепящий, идущий со стен, с потолка.
Светлячок был внутри… постамента или станины – основания, в общем. Экран осветился – да, не 3D, намного объёмней. А то, что появилось в глубине, заставило Егора отшатнуться – это были образцы… изменённых существ. Вот в это можно переделывать обычных людей? Больная фантазия пришельцев не знала удержу: бронированные чудовища, рогатые, клыкастые, опутанные пучками щупалец, с многочисленными лапами, клешнями, в бородавках и лысые… Омерзительнее зрелища не встречал! Но! Попадались и обычные человеческие формы – на первый взгляд обычные. Великаны, одноглазые циклопы, карлики… или гномы? Остроухие, с глазами на пол лица, с головами от разнообразных зверей – оборотни? Крылатых не было. Нет, одно имелось: просто дракон. Или птеродактиль.
И что?