Девушка удивлённо вскинула на него глаза и тут увидела мужчину, закрывающего дверь. Виктор молча прошёл к вытянутому стрельчатому окну и задвинул изумрудную портьеру.
– Аврора, оставь нас, – приказал он, пододвигая к кровати кресло.
Ира испуганно посмотрела на Сашу, но он ободряюще кивнул и отошёл в сторону. Когда Аврора удалилась, Виктор сел напротив Иры и вкрадчивым голосом обратился к ней:
– Ирина, я расскажу тебе о вещах, в которые ты не сразу поверишь. Прошу тебя не волноваться, понимание придёт постепенно. Но прежде я отвечу на твои вопросы.
– Где я? – выпалила она, жадно ухватившись за возможность узнать наконец, что происходит.
– Дома…
– Я это уже слышала!
Виктор приподнял ладонь, останавливая её.
– Ты за границей.
– В другой стране что ли? – снова оборвала его речь девушка.
– Пожалуйста, не перебивай, если хочешь услышать ответы, – сдержанно, но с нажимом попросил её Виктор: – Ты за границей своего привычного мира. Это мой дом, дом Александра, Авроры и твой.
Ира попыталась возразить, но Виктор повысил тон.
– Тебе ещё предстоит с ним познакомиться. Ты потеряла этот дом когда-то…
– Только не говори, что я твоя сестра! Я не эта, как её… Мирослава.
– Пусть так. Оставь своё привычное человеческое имя.
– А что, Мирослава не человеческое что ли? – Ира горячилась всё больше.
– Ирина, пожалуйста, выслушай, – сердито вмешался Александр.
Она бросила на него нервный взгляд – и её вдруг осенило!
– Ты с ним заодно? Да? И сразу был! Ты всё нарочно подстроил!
– Нет! Я правда встретил тебя случайно! И я не знал, что ты…
– Что это за фигня? – игнорируя Сашу, мотнула в сторону «ужаленной» руки Ира. – Это наркотик какой-то?
– Нет, – спокойно ответил Виктор. – Это сыворотка сна.
Ира вскинула бровь, но он продолжил в том же тоне.
– Раз это не серебряная пуля, а всего лишь сыворотка, значит, пока ты нужна им живой.
– Кому им?
– Северянам.
– Каким ещё северянам?
– Нашим соседям, – Виктор впервые улыбнулся, но глаза его остались холодны; поглядев на её цепочку с крестиком, он добавил: – Им пришёлся бы по вкусу твой дар. Иммунитет к серебру – это необычно даже для южанки, коей ты являешься. Да, Ирина, ты одна из нас. Ты моя сестра.
– Господи! Что за бред!.. – Ира схватилась за голову. – Какой бред… Нет у меня никаких братьев!
– Двадцать два года назад северяне объявили охоту на мою сестру, и я спрятал её…
Отказываясь слушать, Ира раздражённо отвернулась.
– Ты не по своей воле попала в мир людей, – невозмутимо продолжил Виктор. – На Той стороне в обычной семье инженера и повара ждали позднего первенца. Он родился мёртвым, и его подменили тобой. Никто ничего не должен был знать. Здесь ходили толки о том, что моя сестра пропала или умерла. Мы хотели, чтобы они дошли до северян. Но эти слухи лишь на время притупили… их интерес. Много лет я не мог связаться с тобой, это сразу бы привело их. Я ждал твоего