На следующий день Ира хотела поделиться этим с Сашей. Но решила, что он не поверит, подумает, что она фантазёрка и трусиха. К тому же даже в её голове этот случай, облечённый в слова, выглядел уже не таким страшным.
Саша пришёл как всегда поздно, подгадав конец её смены.
– Может, присядешь? – кивнул он на соседний диванчик, когда Ира расставляла приборы.
– Ты же знаешь, что нельзя, – прошептала девушка.
– Скоро закончишь? – нетерпеливо в ответ осведомился Саша.
– Полчаса осталось.
Ира хотела идти, но он поймал её руку – и она вздрогнула от этого горячего, мягкого прикосновения. Саша, выгнув бровь, смотрел на неё снизу-вверх и хитро улыбался. Когда он так улыбался, от его глаз расходились солнечные лучики, отчего он становился ещё красивее.
– Что? – прошипела Ира, стараясь быть серьёзной.
Саша открыл было рот, но вдруг, отвлекшись на что-то за её спиной, так и замер на полуслове. Лицо его мгновенно потемнело, а пальцы сами разжались. Ира обернулась. В дверном проёме стоял хмурый рыжебородый мужчина в строгом, опрятном костюме и начищенных блестящих ботинках.
Он спокойно прошёл вперёд и сел на диванчик напротив Саши. Не проронив ни слова, он вытянул из-под его руки меню и с непроницаемым видом стал перелистывать страницы. Ира с опаской взглянула на друга, но он уже оправился от смятения. Прикрыв глаза, Саша кивнул ей в знак того, что всё в порядке, это со мной.
– Здравствуйте, меня зовут Ирина! Сегодня я ваш официант, – вежливо обратилась она к новому посетителю. – Вы хотите сейчас сделать заказ или позже?
Гость медленно поднял молочно-голубые глаза и с холодным изучающим любопытством посмотрел на Иру. Девушка растерянно заморгала.
– Спасибо, Ирина. Виктор должен подумать, – деликатно вмешался Саша.
Посмотрев на него с благодарностью, Ира торопливо оставила гостей. Знакомый Саши ей совсем не понравился. Её отталкивали и высокий выпуклый лоб, под которым прятались колючие, надменные глаза, и острый, птичий нос, и тонкие бледные губы, и блекло-рыжие, как будто выцветшие волосы и борода. Издалека Ира наблюдала за беседой мужчин, и внутри неё подымалась волна негодования. Александр с услужливым почтением слушал тихую речь собеседника, всякий раз, когда он пытался сдержанно что-то возразить, Виктор, глядевший исподлобья, повелительным жестом обрывал его. В этом Ира узнавала гордыню людей, неспособных признать чужую правоту, – такой была её бабушка.
– О чём вы спорили? – спросила Ира Сашу, когда он провожал её.
Они медленно шли по тускло освещённой «кошачьей» аллее, встретившей их мерным ночным стрёкотом.
– О тебе, – неожиданно честно ответил уставший Саша.
– Обо мне? Я его даже не знаю!
– Узнаешь.
– С чего это вдруг? Мне он не нравится! – возмутилась Ира, запахивая кофту. – Он злой.
– Не