– Кто такая София? – поинтересовалась Ира.
– Жена Виктора. Они поехали в её родовое гнездо, крепость Восточный утёс. У Марины, матери Софии, сегодня древницы. Откровенно говоря, она уже затянула, ей сто шестьдесят три года…
– А… – Ира вдруг неожиданно для самой себя разволновалась, не зная, как сформулировать вопрос. – Родители Виктора тоже поехали с ними?
В дверь снова постучали, и Аврора, облегчённо вздохнув, быстро поднялась на ноги.
– Это Александр! Пригласи его, пожалуйста.
– Пусть заходит, если хочет…
– Эм… Так нельзя. Это твоя спальня, и только ты можешь разрешить или не разрешить войти мужчине.
– Вчера об этом, по-моему, никто не заботился, – заметила Ира и крикнула через плечо: – Заходи.
Это действительно был Саша – одетый в льняные горчичные брюки и серую рубашку с узким стоячим воротничком. Волосы у него были распущены, только передние пряди Саша косичками собрал на затылке.
– Доброе утро, – улыбнулся он, ставя на туалетный столик деревянный поднос с завтраком. – Ирина, тебе нужно подкрепить силы, у нас сегодня много дел.
– Каких ещё дел? – резко отозвалась девушка.
– Знакомство с Ярым шипом, – невозмутимо ответил Саша. – Нашим домом.
– Я не хочу есть.
– Но…
– Я не буду это есть. Неизвестно, что вы туда подсыпали.
– Хорошо, – уступил Саша. – Тогда, пожалуйста, переоденься. Если хочешь, прими ванну, я подожду тебя.
– Нет. Я так пойду. Где мои кеды и рубашка?
– Тебе будет жарко, – предостерегла Аврора. – В этом году у нас до ужаса ярое лето…
– Ничего страшного, – тряхнула головой Ира. – Не сахарная, не растаю.
– Хорошо, – снова согласился Саша.
Аврора достала из-под кровати запылённые кеды и протянула Ире.
– А рубашку твою мы потеряли на Той стороне, – сообщил Александр, открывая дверь. – Идём?
Ира зашнуровала обувь и поспешила за ним.
– Аврора, пожалуйста, не забудь сделать то, о чём я тебя просил, – вежливо напомнил Саша.
Девушка в ответ кивнула и растянула губы в сочувственной улыбке.
– Ирина, я знаю, тебе очень сложно поверить нам, – мягко заметил Саша. – Но постарайся представить, хотя бы на время, что всё это правда. Просто выслушай, не споря.
Они шли по просторному тихому коридору со сводчатым потолком, под которым висели люстры, имитирующие подсвечники. С обеих сторон коридора, между редкими узорчатыми дверьми, стояли диванчики, кресла на округлых ножках, столики с картинами, свечами, бюстами, вазами. На стенах на карнизах висели гобелены, изображающие летние и осенние пейзажи.
– Саша, тебе не кажется, что всё это полнейший бред? – Ира остановилась рядом