– Мой король, как я уже сказал, с радостью исполню любой ваш приказ. Ваше желание – закон для меня. И так было всегда. Но прежде вы никогда не просили меня отлавливать магов для допроса. Лишь уничтожать их поселения, если таковые обнаружатся, и поддерживать порядок на севере. И я исправно служил…
– Да-да, – недовольно отмахнулся Астир, продолжая расхаживать по кабинету. – Ты верно служишь мне, Ситор, вот уже долгие годы. Я это ценю. Но если эти слухи про Лархен имеют под собой основания, их нужно проверить как можно скорее. Сорок лет назад я посчитал эти байки бредом. И с тех пор ни разу не усомнился в этом. Да и повода не было. Но если твой кузнец говорит правду, и маги Лархена запасаются оружием, то я уже не могу просто проигнорировать подобные сообщения.
– Мой король желает, чтобы я допросил всех и каждого в деревнях у скал? Я могу, – решительно предложил Туар. – У меня достаточно людей.
– Вот только толку от твоих солдат мало, – презрительно поморщился Астир. – Нет. Если ты станешь пытать всех подряд, расспрашивая про священный, сокрытый от короля-тирана магический город, едва ли добудешь достоверную информацию. Обычные жители тебе чего угодно наговорят под пытками, а маги даже тогда или рта не раскроют, или тоже небылиц наплетут. Да ты и разницы не поймёшь. Тут нужен другой подход. И другой исполнитель.
Астир замолчал и остановился у окна, отрешённо глядя куда-то вдаль. На какое-то время в комнате повисла тишина. Правитель молчал, задумавшись.
– Мой король желает отправить на север «палача»? – осторожно предположил Туар.
– «Палача»? – усмехнулся Астир. – И ты туда же, Ситор? Лиям Саар – глава моей тайной полиции. И не думаю, что ему нравится это прозвище. Не советую так к нему обращаться.
– Я буду только рад, если господин Саар поедет со мной в Шотур и поможет разобраться с этими слухами, – как можно более любезно ответил наместник. – Я давно просил ваше величество нас познакомить. Для меня будет честью работать с ним.
– Лиям работает один, – отрезал Астир. – И пока он нужен мне здесь, в столице. Да уж, задал ты мне задачку…
Астир резко повернулся и пристально посмотрел на лорда Туара. Казалось, он раздумывает, стоит ли делиться своими мыслями с наместником. Наконец, король решительно произнёс:
– Через пару недель я пришлю к тебе моего министерского инспектора. Расскажешь ему всё, что знаешь или успеешь узнать про Лархен к тому