Лорд Мюрен недовольно поджал губы.
– Господин Каас, вы уже во второй раз воруете у меня леди Тару. Как бы это не стало традицией.
– Ну что вы, лорд Мюрен, – продолжал мило улыбаться тот. – Не волнуйтесь. Я постараюсь вернуть вам беглянку как можно скорее.
– Уж будьте столь любезны, – Мюрен выдавил улыбку, позволяя девушке пройти к дяде. – Но следующий танец мой, – кинул он вслед, когда Иден уже уводил Тару под руку в сторону танцующих.
– Я не стану с ним танцевать, – сквозь зубы процедила девушка, кладя руку на плечо дяди и принимая позу для начала вальса. Она всё ещё была растеряна, слишком быстро и ловко Иден увёл её от Мюрена. Тара посмотрела на дядю с недоумением. – И тебе я тоже не обещала танцев.
– Вернуть тебя ухажеру? – Иден лукаво улыбнулся.
Тара промолчала и опустила глаза. Дядя нежно приобнял её за талию, взял руку в свою и повёл. Они кружили по залу, ловко скользя между других пар. Иден вёл уверенно и легко. Девушка знала, что он прекрасно танцует, но дядя предпочитал составлять пару Леоне, и редко когда Таре выпадала возможность самой быть его партнёршей. Тогда она старалась как могла, чтобы не оказаться хуже сестры. Держала спину, гордо поднимала подбородок, вытягивалась в струнку и мило улыбалась.
Но не теперь. Сейчас ей было не по себе рядом с ним. Неловко и неуютно. Ведь в пылу спора с лордом Мюреном она не успела подготовиться к их разговору, а теперь ей вряд ли удастся сбежать. Во всяком случае, Иден держал её крепко и уверенно и явно не собирался ограничиваться одним танцем. Тара почувствовала, как взволнованно забилось сердце и дрогнула рука, когда мужчина чуть сжал её ладонь.
– Неделя, – сказал он, прервав затянувшееся молчание на третьем круге вальса.
– Прости, что? – Тара вскинула на него глаза.
– Ты прячешься от меня уже неделю, – Иден поднял брови и с осуждением посмотрел на племянницу. – И весьма успешно. Хоть и не слишком красиво, надо признать.
– Прости, я была занята, – пробормотала та в ответ.
– Не нужно, Тара. Не ищи оправданий. Я же не глупец. Всё прекрасно понимаю.
– Правда? – удивилась девушка. – И что же ты понял?
– Я хотел извиниться. Это было неправильно. Мне не стоило лезть со своими советами и так грубо вмешиваться в твою личную жизнь. Прости меня. И я оценил твой тонкий юмор.
– Юмор? – Тара удивленно взглянула на дядю.
Тот улыбнулся.
– Шутка с моим именем. Я тебя понял. Больше такого не повторится, я обещаю.
Девушка отшатнулась от него, сбив ритм танца. Идену пришлось привлечь её ближе, едва не подхватив на руки, чтобы не налететь на соседнюю пару.
– Ничего ты не понял, – пробормотала