Während sie darüber nachdachte, was in dieser Nacht geschehen würde, gelang es ihr, zu lächeln und sich so weit zu entspannen, dass sie ihren Großvater beruhigen konnte.
An diesem Tag konnten selbst die gefühllosesten Seelen nicht anders, als von der lateinischen Messe, den ergreifenden und süßen Tönen der Orgel, der Pracht der Kirche, Pnina Tornais spitzenbesetztem Meerjungfrauenkleid, das Emmas Körper zart umhüllte, dem alten Cesare, der den Platz des verstorbenen Vaters des Mädchens einnahm, als er sie zum Altar führte, wo er ihr einen leichten Kuss auf die Stirn gab, bevor er sich von seiner Enkelin trennte, ergriffen zu sein...
Alles war rührend und romantisch. Alles, bis auf Aidens eisigen Blick, der eine Träne der Traurigkeit über Emmas perfektes Gesicht gleiten ließ, nach dem kurzen Kuss auf ihren Mundwinkel, der ihre Verbindung hätte besiegeln sollen.
Glücklicherweise wurden Emmas Tränen von allen als Ausdruck unbändiger Freude und Glücks interpretiert.
Ihre einzige Hoffnung, dem Herzen ihres Mannes näher zu kommen, lag in ihren Flitterwochen.
Leider legte das Schiff in dieser Nacht ohne Aiden ab, der in einer plötzlichen Krisensitzung bei Marconi Immobiliare festsaß, so dass er die ganze Nacht per Videokonferenz zugeschaltet war.
"Lass uns die Reise verschieben", hatte Emma vorgeschlagen, als sie sich während einer kurzen Pause zu ihm gesellt hatte.
"Das ist nicht nötig... Tun Sie einfach so, als ob Sie da wären! Was ist der Unterschied? Ich bin mir sicher, dass Sie Ihren Urlaub ohne den Ehepartner, mit dem Sie sich so abmühen, besser genießen können", hatte Aiden mit leicht undeutlicher und verwirrter Stimme geantwortet.
"Du bist betrunken", verstand Emma streng, aber Aiden antwortete ihr nicht einmal, weil er einen anderen Anruf erhielt.
Als sie von ihrer Hochzeitsreise allein nach Portland zurückkehrte, versuchte Emma mehrmals, mit Aiden zu sprechen, aber es gelang ihr nicht.
Schließlich wurde ihr klar, was für ein Eheleben sie haben würde, als sie die Frage nach dem "Haus" stellte.
"Ich habe eine wunderbare Wohnung in der 5th Avenue. Es ist sehr groß und liegt in der Nähe Ihres Büros. Ich dachte, du könntest bei mir einziehen", versuchte Emma, sich nicht von seiner eisigen Maske einschüchtern zu lassen, die er immer vor ihr trug.
"Ich habe auch ein Haus, obwohl es ein bisschen abgelegen ist... so sehr, dass ich oft im Büro übernachte."
"Wo möchten Sie denn am liebsten bleiben?"
"Wenn ich richtig verstanden habe, bleiben Sie gerne in Ihrer Wohnung.
"Ja", antwortete Emma mit einem breiten Lächeln, endlich froh, das Thema in aller Ruhe ansprechen zu können. "Natürlich nur, wenn es Ihnen gefällt, aber... ich habe mir erlaubt, Ihnen ein Duplikat meiner Schlüssel anzufertigen", fuhr Emma fort und reichte ihm einen Schlüsselbund, den er nicht annahm.
"Du könntest nach der Arbeit vorbeikommen und ich könnte dir die Wohnung zeigen. Ich könnte Abendessen machen..."
"Ich habe keine Zeit", torpedierte er sie schnell.
"Aber wir müssen uns entscheiden, wo wir wohnen wollen", zitterte sie unsicher.
"Wenn Sie so gerne auf der Fifth leben, sehe ich keinen Grund, warum Sie woanders hinziehen sollten.
"In Ordnung... Was ist mit dir?"
"Ich bleibe nie zu Hause. Ich bin immer unterwegs und manchmal mache ich nachts hier Halt.
"Aber..."
"Ich wüsste nicht, warum ich Sie belästigen sollte."
"Aiden, ich... bitte... wir müssen reden..."
"Tut mir leid, Emma, aber ich habe in zehn Minuten eine Sitzung mit dem Vorstand, und es gibt noch viel mit deinem Großvater zu besprechen, denn er will 51 % der Anteile an Marconi Immobiliare", winkte der nervöse, eilige Mann ab, als er ihr die Tür öffnen und sie entlassen wollte.
"Was ist mit der Wohnung?", versuchte Emma verwirrt.
"Warum müssen wir unsere Gewohnheiten ändern und unser Leben mit der Anwesenheit des anderen ruinieren, wenn die Heiratsurkunde, die wir in den Händen halten, ausreicht?"
Emma wollte schreien, dass sie verheiratet waren, dass sie ihn immer noch liebte, dass sie ihn kennen und lieben lernen wollte, wie es eine Ehefrau mit ihrem Mann tun sollte, aber er schob sie sanft zur Tür hinaus.
"Guten Tag, Emma."
"Kann eine Ehe so sehr wehtun?", fragte sie sich, als sie nach Hause kam und in Tränen ausbrach. "Wie viele Tränen muss ich noch vergießen, bevor ich diese Qual beenden kann?"
Und so begann ihr Eheleben: monatelang lebte sie mit ihrer Einsamkeit und den seltenen Anrufen von Aidens Sekretärin, die sie vor einem Empfang oder einer Party warnte, die sie gemeinsam besuchen sollten, und vorgab, das glücklichste Paar der Welt zu sein.
Aus Liebe zu ihrem Großvater wurde Emma eine begabte Schauspielerin an der Seite des Fremden, den alle ihren Mann nannten.
Zweiter Teil
Zwei Jahre später
6
"Noch Kaffee?", fragte Emma sanft in jenem leisen, fast liebevollen Ton, den sie gelernt hatte, wenn sie ihren Mann in der Öffentlichkeit ansprach.
"Nein, danke", keuchte Aiden verlegen, fast schockiert darüber, von seiner Frau angesprochen zu werden, die ihn mit ihrem üblichen mitfühlenden und höflichen Blick ansah, aber an diesem Morgen konnte sie ihre Verärgerung über seine Nähe nicht verbergen.
"Es tut mir leid, dass ich um sieben Uhr morgens bei dir reingeplatzt bin, ohne es dir zu sagen. Es wird nicht wieder vorkommen", wiederholte er, bevor er sein Gesicht in die Zeitung versenkte, um seinen Blick von dem zu großzügigen Ausschnitt des seidenen Nachthemdes seiner Frau abzuwenden.
"Ich habe Ihnen bereits gesagt, dass Sie sich keine Sorgen machen müssen. Das ist auch dein Zuhause", wiederholte Emma und versuchte, die Belustigung zu verbergen, die sie empfunden hatte, als sie Aiden frühmorgens in ihrem eigenen Haus vorgefunden hatte, sein Hemd mit Erdbeermilchshake verschmiert durch ein etwas unvorsichtiges Kind und ohne sein Gepäck aufgrund einer Verwechslung am Flughafen auf seiner Rückkehr aus Chicago.
"Ich wusste nicht, wohin ich gehen sollte, da dein Großvater bereits im Büro auf mich wartet und meine Sekretärin krank ist. Außerdem hätte ich bei dem Verkehr um diese Zeit über eine Stunde gebraucht, um zu meinem Haus zurückzukommen.
"Du wirst sehen, dass Carmen bald mit einem passenden Hemd für die Besprechung heute Morgen zurückkommt, damit du ins Büro zurückkehren kannst, ohne auszusehen, als wärst du das Opfer einer Erdbeerschleuder geworden", beruhigte ihn Emma, die sich auf ihre Haushälterin bezog.
"Danke, und außerdem werde ich gehen, sobald Carmen zurück ist, damit du weiterschlafen kannst."
"Ich muss heute auch früher gehen. Ich habe eine Verabredung", teilte Emma ihm mit, wandte den Blick ab und blieb vage, obwohl sie ihm gerne alles über Abigail und ihren Umzug in ein eigenes Haus erzählt hätte. Diese Entscheidung war das Ergebnis ihrer Probleme mit ihrer Mutter, mit der sie seit zwei Monaten nicht mehr gesprochen hatte, und ihres Wunsches, zu versuchen, allein zurechtzukommen, da sie es sich nun leisten konnte, Miete zu zahlen, da sie zur Redakteurin von Rachels Belletristikreihe bei Carter House befördert wurde.
Doch diese