с акронитом, стоивший больше, чем этот мужчина мог заработать за месяц, да и проживал он, несомненно, в какой-нибудь душной маленькой комнатенке без мебели и удобств, имея в качестве развлечений только выпивку и драку, да и умереть должен был, скорее всего, в очередной поножовщине, какие во множестве оставили кривые шрамы на его руках. Удовольствия поэзии и оперы ничего не значили для него, но в трепетном блеске девичьих глаз, в соединившихся над промежностью ее пальцах я видел производимый женским телом ответ на присутствие самца, которому при несколько иных обстоятельствах она могла бы отдаться, от которого, скрывая то от себя, желала насилия и семени. В очередной раз признав за женщинами, какими бы образованными они не представлялись, неизбывную примитивность желаний, я уточнил у лодочника наш маршрут, подхватил девушку под левый локоть и помог ей встать на широкий трап, ведущий на лодку. В тот же самый момент стоявшая через одну от нашей извергла из высокой, усеянной вмятинами серебристой трубы тугой черный дым и двинулась прочь от пирса, вспенивая воду тягучими волнами, добравшимися и до нашей лодки, толкнувшими ее, отдавшимися упругой дрожью в бревнах пирса. Жена инженера вскрикнула, оступилась и едва не упала, но лодочник, ухмыльнувшись так, словно подобное давно уже стало привычным ему ежедневным происшествием, выставил правую руку и поймал ее за талию. Вторая рука его коснулась девушки, удерживая ее, помогая ей вновь обрести равновесие и касаясь при этом ее груди, едва не добираясь длинными толстыми пальцами до соска. Но она сделала вид, что не заметила того прикосновения или же оно оказалось ей слишком приятным и достойным потому сокрытия. Оказавшись на обитом черной тканью сиденье, она расправила платье, подняла голову и улыбкой поблагодарила лодочника за спасение, а он уже протягивал руку мне. Предпочитая сомнительное унижение падению в зловонные воды, я принял его помощь, перескочив через борт лодки и устроившись слева от девушки на сиденье, где мог бы разместиться еще один пассажир. Отбросив трап пинком ноги в грязном, потерявшим шнурок ботинке, лодочник подхватил весло из светлого дерева, оттолкнулся им от потемневшего, покрытого зеленой слизью бревна, служившего опорой пирсу, разгоняя маленьких коричневых крабов, и лодка, качаясь, медленно двинулась прочь от берега. Возле воды происходящее стало намного менее для меня приятным. Известная своим вздорным характером река, неоднократно разливавшаяся или почти исчезавшая по причинам, так и оставшимся невыясненными, и без того славившаяся мутными своими потоками, в это время года особенно усердствовала в непроницаемости их. Илистая взвесь, принесенная из глубины континента глина, смешавшись с осадком песчаных бурь, превращали воду в нечто вязкое и густое, выглядевшее ядовитым и опасным. В действительности все обстояло совершенно иначе. К удивлению изучавших сей вопрос ученых, воды те почти не содержали в себе
