Кроме того, на планете совершенно отсутствовали ископаемые углеводороды. Разработкой синтетических смазок занималась специальная лаборатория. С топливом проблему решили, построив пару заводов по производству биодизеля. Благо, в сырье для его изготовления недостатка не было; вокруг места посадки простирались бесконечные джунгли.
Те самолёты, что могли построить колонисты при существующем уровне технологий не могли справиться с задачами, которые выполнял флот, а именно – перевозить грузы на огромные расстояния без возможности посадки и дозаправки в пути. Ибо в бескрайних океанах планеты совершенно негде было сесть и дозаправиться.
Так что мысль о постройке дирижаблей возникла вполне закономерно. Этот аппарат своей грузоподъёмностью может поспорить с большим транспортным кораблём, а при отказе двигателей, в отличие от самолёта, продолжит висеть на заданной высоте.
Над океанами Новой Земли воспарили воздушные гиганты.
Спокойная, предсказуемая погода тех широт, в которых жили колонисты, способствовала полётам по трансокеанским линиям. Сообщение прекращалось лишь зимой, на полтора месяца в году, когда в южном полушарии наступал сезон тропических циклонов. В это время жестокие ураганы терзали побережья материков, и из‑за сильных ветров поднять гигантов в воздух даже не пытались.
***
Непросто технический прогресс продвигался и в других направлениях.
Трудностями создания мощных полупроводниковых элементов объяснялось то, что в выходном каскаде приёмопередатчика, на котором работал Воронцов, установлены отнюдь не транзисторы. Мягкий малиновый свет радиоламп озарял радиорубку.
Юра придавил пальцами тангенту на микрофоне.
– База, приём! Порт Находка, ответь Яхонту! Это Яхонт! База, ответь Яхонту!
Радиостанция длинноволновая. Модуляция амплитудная9. Почему бы и нет, раз живёшь там, где пока нет необходимости экономить место в эфире.
Сквозь треск помех в наушниках пробился женский голос.
– Яхонт, Яхонт, порт Находка на связи. Приём.
Юра продиктовал текущие координаты, курс и скорость корабля.
Координаты эти ничего не сказали бы человеку с Земли, поскольку привязаны к картографии другой планеты, но последовавшие за координатами фразы не нуждаются в расшифровке.
«Скорость ветра в среднем сорок метров в секунду. Наша текущая скорость девяносто семь узлов. Курс двести пятьдесят градусов».
Между строк опытная девушка‑диспетчер прочитала:
«Стараемся держаться как можно дальше от побережья южного материка. Если не удастся обогнуть его западную оконечность, нам конец».
Случись такое, что ветер затащит воздушный корабль вглубь суши, летающие обитатели джунглей не откажут себе в удовольствии весело растерзать огромного неповоротливого чужака.
Вообще‑то,