Капитан, Анатолий Иванович, стоял посреди помещения, упершись кулаками в карту, расстеленную на штурманском столе.
– Кирилл, если ты ещё раз повторишь фразу: «В это время года не бывает штормов», клянусь, я заклею тебе рот лейкопластырем. Мы все прекрасно видим облачный фронт слева по корме. А рулить ты прекрасно сможешь и молча.
Капитан обращался к своему второму помощнику, в данный момент находящемуся в кресле пилота, за пультом управления. Следующая фраза была адресована уже всем остальным.
– Итак. Я сейчас изложу свои соображения по поводу выхода из той ситуации, в которой мы оказались. Если будут какие‑то дополнения, или, не дай бог, возражения, накидывайте их, пожалуйста, после того, как я закончу.
Выдержав короткую паузу, он продолжил.
– Времени немного, но оно есть. По моим расчётам, ураган догонит нас примерно через пять часов. Рассмотрим несколько вариантов дальнейших действий. Продолжив полёт текущим курсом, мы не успеваем прийти в шанхайские доки так, чтобы укрыться в них до усиления ветра. Циклон утащит нас вглубь материка, где, как вы знаете, нас уже ждут дружелюбные пернатые друзья. Обмануть их, поднявшись достаточно высоко, мы тоже не можем. Наша кабина не герметична и не имеет системы обогрева. Ниже трёх тысяч метров лететь нельзя, а выше трёх тысяч мы либо замёрзнем, либо задохнёмся от недостатка кислорода.
Пауза.
– Второй вариант также безумный. Мы поворачиваем назад и целуемся с ураганом на встречных курсах, приняв удар в правую скулу. Даже не знаю, что хуже, – быть сожранным сухопутными тварями или водоплавающими. И желания выяснять разницу нет никакого. Мне видится один возможный к исполнению вариант – нам необходимо обогнуть западное побережье материка, а после этого забирать южнее, а потом и восточнее. Тогда мы сможем выйти из зоны сильных ветров и впоследствии вернуться в Шанхай.
В тишине Кирилл что‑то произнёс вполголоса. Он продолжал сидеть ко всем спиной, поэтому фразу никто не разобрал.
– Кирюша, ты что там бормочешь, я не слышу, – елейным голосом вопросил капитан.
– Да я в целом согласен, конечно. План отличный.
– Но?..
– Топлива нам вернуться хватит?
– А вот это интересный вопрос. Надо было всё‑таки рот‑то тебе заклеить…
Анатолий Иванович опять взял паузу, во время которой внимательно посмотрел по очереди в глаза каждому члену экипажа. И все по очереди кивнули.
– Кирилл, раз у тебя тоже нет возражений, бери правее. Держи пока двести семьдесят градусов.
Второй помощник молча выполнил приказание. А капитан продолжил свою речь:
– Юра, записывай радиограмму в Центр.
Воронцов достал ручку и блокнот.
– Продиктуешь от моего имени. Тема сообщения: «Долговременный прогноз погоды как основа безопасности полётов». Текст: «Причины возникновения циклона летом, когда он не должен был появиться, совершенно не важны. Раз это произошло, значит, такое происходило ранее. И будет происходить впредь.