– Этот, в автобусе, просто опыт? – уточнил жердеобразный.
– Там заодно разборки перевозчиков междугородних были решены.
– Скажите, – переводчик, сидящий рядом с парой арабских шейхов, поднял руку, будто ученик на уроке.
– Слушаю?
– Ваш объект после армии: отвык думать самостоятельно, привык подчиняться приказам. А с более молодой и менее дисциплинированной аудиторией это пройдет?
– Учащийся колледжа вас устроит?
– Да.
– Выбирайте место, – Андрей Михайлович широким жестом указал на карту.
Переводчик, склонясь к уху шейха, быстро перевел. Шейх поднял унизанную перстнями руку, ткнул пальцем в карту.
– Керчь? – кивнул Андрей Михайлович. – Хорошо. Пусть будет Керчь.
Забудь надежду
Рассказ написан на X Чемпионат прозаиков Литкульта. Тур II – «Лифт воображения». Занял второе место в группе.
– С лунным мясом пирожок, быстро съешь его, дружок, – противный вкрадчивый голос плавал вокруг, будто проникая под кожу, пульсируя в такт ударам сердца, обволакивая и лишая способности к сопротивлению. – Дружок – пирожок. Хорошая рифма, да?
Петя промолчал. Петя был пионером, а пионеры фашистов не боялись и молчали на пытках в гестапо. И пускай ходящее вокруг привязанного к стоматологическому креслу мальчика существо фашистом не было, но Петя изо всех сил старался его не бояться. Луна лезла в квадраты разбитых окон, делая происходящее похожим на жуткий сон, но сильная боль настойчиво твердила, что это вовсе не сон. Щупальце, заменявшее существу левую руку, длинной метра в два, не меньше. Когда тварь не пользовалась этой конечностью, то перекидывала ее через плечи крест-накрест, как пулеметные ленты на матросах из любимых бабушкой фильмов про революцию.
– Что молчишь, как партизан на допросе?
Петя отвернулся. Напрасно: ухо пронзила вспышка боли. Щупальце стремительно хлестнуло мальчика, оторвав кусок мочки. Петя закричал.
– Вот что бывает с непослушными мальчиками, – существо поправило замызганный докторский халат. – Хватит орать, пионэр. Ты мешаешь мне думать.
Петя продолжал кричать.
– Не заткнешься,