– Какую особенность?
– Открытое противостояние и неловкие попытки пресечь контакты.
– Тебя это беспокоит?
– Сибил, я сейчас не в кресле пациента,– терпеливо намекнул Алекс на деловой тон разговора.
– Ты хочешь найти объяснение этому?– проницательно заметила агент Кайл.
– Я не могу установить с Леди доверительный контакт. Она мгновенно выпускает шипы.
– Ты сам дал ответ. Шипы – это защита.
– От чего?
– От кого,– поправила женщина.– Проблема в том, что ты уверен в собственной неотразимости для женщин. Но София отличается от привычного тебе круга женщин. Она из провинции, другое воспитание, другие идеалы…
– Ты хочешь сказать – она считает себя не достойной меня?– сомневающимся голосом спросил Алекс.
Сибил загадочно отвела глаза, вздохнула и вновь вернулась к разговору:
– Она считает недостойным тебя.
– Что?!– с трудом веря в услышанное, оскорбился Алекс.
– Не в прямом смысле. У Мэдисон были сложные взаимоотношения с отцом, а в последующем и с мужчинами, которые претендовали на ее внимание. Детское восприятие предательства отца, другие яркие эпизоды сформировали комплекс страха перед мужчинами. Ей хочется внимания, но она страшится отношений, как огня, боясь обжечься, получить новую травму. Здесь лишь самому терпеливому повезет. Но тебе как врач я настоятельно рекомендую не заводить с Леди романтических отношений. С твоим потенциалом, помноженным на своеобразное отношение к женщинам, ты можешь окончательно ее травмировать. А как член оперативной группы – настаиваю на смене приоритетов. Нам не нужны два отвлеченных агента. Сосредоточься на операции.
Ахматов неожиданно заметил, что мышцы его спины невероятно напряжены на протяжении всего разговора с Сибил. Он прогнул спину, умело маскируя свое напряжение под утомленность длительно занятой позой, и всерьез обдумывая ее слова, приложил указательный палец к подбородку.
– Ты считаешь меня отъявленным негодяем?
– Нисколько,– заметив не свойственную Ахматову реакцию на информацию, твердо ответила Сибил.– Похоже, она тебя сильно зацепила…
– Мы сейчас не об этом…
– Алекс, я не стану больше указывать, что тебе делать. Ты взрослый мужчина. Но, если ты рассчитываешь покорить и красиво бросить, то этот номер смертельный.
Выдержав паузу, Сибил поднялась и тихо сказала:
– Я должна присутствовать на собрании.
А при выходе добавила:
– Благоразумие всегда было твоей отличительной чертой. Сделай на него ставку.
Ахматов перевел взгляд на стекло, и зрачки его мгновенно расширились. В соседнюю комнату вошла Мэдисон. Он откинулся в кресле и ощутил болезненную тяжесть в плечах и шее. «Странное ощущение! Никогда еще не чувствовал себя таким негодяем! София… София… София! Что же с тобой случилось? Я не собираюсь тебя обижать, но так хочу быть ближе к тебе… Неужели ты не позволишь мне этого?!»
Алекс