– Это кто?
– Он пригласил меня на пляж погулять с собакой… Ты же был свидетелем?
– А-а, тип, который недавно тебя провожал?– догадался Майк.
– Да. Как он тебе, на первый взгляд? Кстати, он дружен с Тедом.
Келтон потуже завязал пояс халата и обошел диван, чтобы смотреть в лицо девушке и проговорил:
– Вообще-то, я не интересуюсь мужчинами…
– Майк, я серьезно!– цокнула София.
– А серьезно, – я его не разглядел в темноте, но, по-моему, ничего.
– Ничего – это пустое место, как говорит Бен,– проворчала Мэдисон.– Бен – это мой крестный.
– Я помню, ты рассказывала.
София повертела головой по сторонам, нашла глазами часы и отметила, что время неумолимо подходит к одиннадцати. Она уронила лицо в подушку на коленях и громко выдохнула:
– Ф-р-р! Майк, я не знаю, что мне делать! Я не хочу идти с ним, но он все равно пристанет!
Келтон украдкой улыбнулся, понимая, о ком говорит Мэдисон. И она была права: Ахматов всегда добивался своего. Но еще Майк понимал, что руководитель группы не стал бы отвлекать Леди от поставленных задач по мелочам. Видимо, эта встреча была важна для него. Поэтому Майк не собирался отговаривать девушку от свидания.
– Да брось, сходи, развейся?– отмахнулся Майк.
Она подняла глаза на соседа и нервно сжала губы.
– Или он к тебе пристает?– шутливо нахмурился тот.– Так ты только скажи – я ему наваляю…
София рассмеялась.
– Если бы он приставал ко мне, то давно бы лежал в какой-нибудь канаве, а не провожал бы меня… Нет, он не маньяк, но… но, может, даже хуже…
– Кто может быть хуже маньяка? А-а, давай я его все-таки нокаутирую?– улыбнулся Майк, представив себе эту сцену.
– С ума сошел!– возмутилась София.– Я сама с ним сегодня поговорю и расставлю все точки над «и».
София неожиданно открыла, что в ней начала просыпаться трезвость рассудка, что она и впрямь может быть честна с Ахматовым, и в любой момент поступить так, как считает нужным, не боясь этим кому-то навредить. «Обычно такое поведение пугает и отдаляет мужчин. Почему бы не попробовать такой ход?»
Девушка сбросила с коленей подушки и поднялась.
– Майк, одолжи мне свою бейсболку? Я пойду с ним на прогулку и покажу ему свой настоящий характер, чтобы не казалось, что я миленькая, безобидная девочка, которой можно манипулировать. Он у меня еще попляшет на горячей сковороде.
– Ты серьезно?– недоуменно проговорил Келтон, не ожидав такого пренебрежения к Ахматову.
София утвердительно кивнула и протянула парню руку, чтобы тот вручил ей бейсболку. Майк снял кепку с крючка у входной двери и подал девушке. Глядя на ее боевой настрой, он спросил:
– Ты так решительно настроена, а биту тебе не дать?
София скривила рожицу, показала Майку язык и, выходя за дверь, бросила:
– Бита – если не поймет с первого раза!
***
София собрала волосы в хвост на затылке, надела бейсболку. Убранные волосы и козырек необыкновенно