– Тогда сделайте мне какое-нибудь предложение,– осмелилась София ответить на вызов.
Алекс хитро прищурился, облокотился на столик, подался чуть вперед и с пленяющим взглядом воодушевленно произнес:
– На следующей неделе, в четверг в 10:00 состоится корпоративное совещание ФАМО. Ты выполнишь поданную мной заявку к 9:30 утра?
София напряженно слушала его, а когда до нее дошел смысл его предложения, она возмущенно открыла рот, поморгала ресницами и, поражаясь простой уловке, упрекнула:
– Вы нечестно играете! Это моя обязанность…
Он добродушно рассмеялся и откинулся назад.
– Но ведь не было ограничений в выборе предложения? Так ты откажешь?
Тут София не сдержала улыбки от его заразительного смеха и побеждено ответила:
– Этот раунд вы выиграли. Но я не сдаюсь!
– О-о, я был бы разочарован,– подзадорил Алекс и, не отступая от задуманного, тут же прибавил.– Но ты не осмелишься мне отказать в прогулке по пляжу в субботу?
София округлила глаза от невероятной настойчивости мужчины, но не успела раскрыть рот, как тот продолжил:
– Я познакомлю тебя со своей подругой.
София судорожно сглотнула и внутренне оскорбилась: «Вот это уже наглость!»
По выражению глаз девушки Алекс безошибочно догадался, о чем она подумала, но намеренно медлил с разъяснением, чтобы увидеть ее реакцию. Девушка посерьезнела, но ни в голосе, ни в словах не выдала своей обиды:
– С каждой минутой вы раскрываетесь для меня с новой стороны.
– Да и ты полна сюрпризов,– отметил он, продолжая наблюдать за ее тщательно скрываемым напряжением.
– Почему же вы не пригласили свою подругу в это особенное романтическое место?– София намеренно выделила интонацией последние два слова.
Алекс не мог устоять от того, чтобы не разыграть Леди и, не открываясь полностью, ответил:
– Видишь ли, у моей подруги, Афины, своеобразный вкус.
– Ага, значит, она еще и богиня?– усмехнулась София, и внутри у нее похолодело. «Что он о себе возомнил?! Играет со мной, как с очередной пассией. Думает, я плакать по нему буду?!»
Теперь взгляд Мэдисон стал непроницаемым, и Алекс решил остановиться.
– Афина – это сенбернар. На вид воинственная, но, по сути, мудрая и справедливая. Она тебе понравится.
На губах Ахматова появилась слабая улыбка раскаяния в нелепом розыгрыше. София не переменилась в лице, но тут же вспомнила фотографию в рамке на его рабочем столе, где были изображены он и большая рыжая собака. Вероятно, это и была Афина. София опустила глаза в тарелку и начала мысленно пересчитывать креветки, чтобы не дать возможности Ахматову уловить ее смущение.
Алекс протянул ладонь к руке девушки на другом краю стола и мягко коснулся ее пальцев.
– Прости мне мою шутку?
Прикосновение мужчины подействовало на Софию, как ожог. Она мгновенно подтянула руку ближе к себе.
Ахматова это снова задело: «Почему она так неприступна?!