Население росло, деревни превращались в поселки, поселки – в города. С годами стычки с драконами происходили все чаще, что знаменовало начало порочного круга кровопролития и жертв. Рыцарь убивает дракона, сородичи дракона убивают рыцаря и так далее, пока никого не останется в живых либо пока у кого-то не найдется разума, чтобы сесть и заключить перемирие. К сожалению, на Западе обычно случалось первое. (Об этом подробнее см. в главе 5.) В атмосфере растущей неприязни западные драконы пришли к аксиоме вейра.
Не называйте единорога лошадью, а дракона – ящерицей, по крайней мере в лицо.
С началом изучения драконов и последующего всплеска благоговения дракофилов перед нашими темпераментными друзьями мы наконец начали уважать западных драконов за мудрость и благородство, узнали, что по природе они общительны и безгранично любознательны. Оказалось, они более доступны, чем их восточные родственники, и криптогерпетологи теперь могут получить гораздо больше (впрочем, им вечно мало) информации о виде. Если мы сможем всего лишь сплотиться для защиты планеты, нужной нам всем, наш общий век продлится достаточно долго для того, чтобы по-настоящему узнать друг друга.
Факты и цифры
Легенды и предания могут ошибаться в отношении характеров и привычек западных драконов, но они оказываются на удивление точны, когда речь заходит об их основных физических показателях. Они огромны – и это важный фактор для распознавания Истинных драконов, чтобы отличить их от некоторых крупных видов псевдодраконов, особенно виверн. Дракофилы также знают, что самый надежный способ узнать, с кем вы имеете дело, – быстро посчитать конечности, а поскольку виверны могут быть опасными и крайне агрессивными, всегда лучше подстраховаться от неприятностей. Соблюдайте дистанцию, пока не будете уверены, что имеете дело с Истинным драконом. Быть в безопасности лучше, чем погибнуть.
Взрослые западные драконы имеют длину тела от 8 до 12 метров без учета хвоста, который может добавлять к этой цифре примерно 20 метров. Соразмерный размах крыльев может