В прошлый, он же первый раз Куат из Алматинского зоопарка даже не соизволил подойти ко мне. Девчонки, Самал и Сезым, с удовольствием разрешали себя кормить, чесать за ушком и даже трогать рог. А мальчик стоял поодаль и пристально наблюдал. Сегодня же Куат расположился у самого борта вольера.
Я уже не робким жестом принялась совать носорожихам хлеб, трепать ушки и загривки. Тискать носорога – это всегда занятно для человека. Судя по тому, что животные не уклоняются от такого панибратства, наше удовольствие обоюдно. С особенной нежностью глажу рог, который на чёрном рынке стоит десять тысяч долларов за килограмм. Имея в своём активе такую драгоценность, несчастные звери подвергаются смертельному риску. Люди охотятся за ними, чтобы спилить нарост на носу. Между тем, за всю жизнь я не слышала и даже не читала истории о том, что кому-либо помог спиленный рог носорога.
Григорий тем временем довольно сурово тискает ухо и рог Куата. Тот стоит как вкопанный, словно так и надо. А мне завидно. Ну как это – носорог, лояльный не ко мне? Осторожно протягиваю руку.
– Лучше не надо, – качает головой Григорий. На ум тотчас приходит совет Черчилля: если держишь слона за заднюю ногу, а он вырывается, то самое лучшее – отпустить. Думаю, данная рекомендация не менее актуальна и для носорога.
– Можно, я тоже загадаю желание? – спросила я у Григория.
– Можно, – снисходительно улыбнулся он.
Я присела на корточки у носорогова жилища. Куат склонил ко мне голову. Тихонько гладя его по рогу, я доверительным шёпотом рассказала носорогу о том, чего давно хочу. Он внимательно слушал, разглядывая человека в серых, под цвет его кожи, штанах. Я смотрела Куату прямо в глаза. Сейчас не уверена, что это был вполне благоразумный поступок, но тогда я действовала интуитивно. И, судя по тому, что не вызвала у носорога агрессии, правильно. Куат не отводил взгляда. Совершенно уверена, что он меня понял.
В благодарность я сунула своему большому покровителю приличный кусок хлеба. Куат принял его из моих рук. И это был добрый знак.
Тем временем Самал и Сезым, посчитав свою миссию гостеприимства выполненной, отправились принимать грязевые ванны. В центре вольера образовалась небольшая уютная лужица, куда вполне умещалась пара носорожек. Чистота – залог здоровья. Животные этот тезис соблюдают неукоснительно. Пообщался с человеком – вымой/вычисти лапки. Я не раз замечала, как тщательно вылизывала шёрстку в том месте, которого коснулась рука человека (и я здесь не исключение), моя кошечка Бэлль. Хорошо помню, как красноречиво шарахнулась в сторону серая арабская кобыла, на которой я решила поправить съехавшую попону. Три случая – это уже не случайность и даже не совпадение. Это тенденция.
Вначале девочки-носороги стояли к нам хвостами, а потом, как по команде, развернулись рогами вперёд, переминаясь в густой глиняной грязи. Я умилялась до замирания сердца.
Впрочем,