Мы идём к енотам. По дороге он рассказывает, как им в бассейн бросают тряпки, которые еноты любят полоскать.
– Они как дети, – взахлёб повествует мой спутник. По-видимому, полоскуны вызывают у него особый восторг, а у меня этот факт вызывает новый приступ умиления. Когда вы последний раз видели молодого человека, который восторгается енотами, а не айфоном?
– Если им что-то положить, сразу изломают. Что думают, то и делают, – перечисляет полоскуновы шалости Ерболат. Их двое – Джерри, 15 лет, и семилетняя Маша. Живут полоскуны до 15 лет.
Агыбай Жомартович познакомил меня с обыкновенным леопардом – одним из самых опасных животных на земле, потому что он очень стремительный и бесстрашный. Пумы-близнецы Шеба и Томас, шакалы Шакир и Линда, жирафы Хан, Сулу и Керим. Последние весьма активно размножаются в нашем зоопарке, откуда эмигрируют потом в Актобе, Ташкент, Фергану, Красноярск и Москву. А ещё мы единственные в мире заводчики сайгаков. Больше эти копытные не приживаются нигде. Всего у нас восемь очаровательных головок сайгаков.
Я пишу эти строки, а с моего лица уже четвёртый час не сходит улыбка. Это был один из лучших дней в году.
Уроки кокетства
Люди, чья жизнь проходит на ежедневную пользу животным, без всякого пафоса представляются мне сродни божествам. Вроде созданы вы оба по одному образу и подобию, но тебе никогда таким не стать. Поэтому тянет к ним, к невероятной положительной энергетике. Хоть недолго рядом побыть, пару капель кожей впитать. Послушать, повосторгаться. Позавидовать.
Прошла неделя со дня моего знакомства с четвероногими и двуногими обитателями Алматинского зоопарка, а ноги уже несли назад. Я ждала этого дня как первого свидания. В чём и призналась Григорию – командиру слонов, бегемотов и носорогов.
– Вы первый мужчина в моей жизни, жене которого я завидую.
– Правда? – смеётся.
Этот мужчина улыбается практически не переставая. Улыбка у смотрителя крупных копытных искренняя, добрая. О своих питомцах он рассказывает с особой нежностью. С нежностью – о слоне? Я слушаю и понимаю, что иначе никак.
– Слониха Ару, будучи слонёнком, в 2000 году удрала из своего вольера. Прихожу утром на работу – охраны нет, слона на месте нет.
Тотчас вспомнился эпизод с моего места работы на радиостанции. На прямой эфир пригласили цирковых артистов с медведем. Гости дали интервью и отправились восвояси. Косолапый, повинуясь привычному сценарию, спускался по лестнице на задних лапах. Навстречу мишке шёл человек, измученный накануне не нарзаном. Вы можете представить себе ощущения человека с глубокого похмелья в сложившейся ситуации? А я могу наверняка. После этого человек бросил пить спиртное.
Если медведь вряд ли имел какие-либо серьёзные намерения,