Итан решил не ждать встречи, а связаться со своим ближайшим помощником телепатически: менталит Стилла тоже с недавних пор был настроен на браслет верховного дейна. Некоторые сильные телепаты, включая Итана, могли и вовсе обходиться без кристалла при наличии уже налаженных ментальных связей со своими "приёмниками". Но браслет выполнял ещё и защитную функцию. Он принимал на себя основную нагрузку и помогал сохранять нужное состояние сознания, уберегая разум дейна от "перегрева".
Ответа не было довольно долго. В ожидании Итан выглянул в окошко и увидел, как сопровождающий экипаж обгоняет его карету – значит, впереди узкий Дольный переулок, а следовательно, до центра города уже недалеко.
Контакт, наконец, установился.
"Извини, кулон лежал в кармане, я не сразу заметил вызов, – тут же бодро заговорил Стилл. – Сейчас тренировку веду, так что могу сорваться – я же не умею одновременно держать связь и заниматься десятком других дел, как ты."
В голосе бородача, как обычно, звучал смех.
"Так ты уже в Храме?"
"Да, и ты не поверишь, кто тут записался на фехтование! Наш любимый пухлячок! Это надо видеть…"
Итан хмыкнул, живо представив себе эту картину, но влезать глубже в голову храмовника, чтобы посмотреть его глазами, не стал.
"Как всё прошло с мадам Беатрис?" – поинтересовался Стилл.
"Прекрасно. Милейшая женщина, тебе бы понравилась."
"Ха! Мне жаль, брат, но визиты к меценатам – святая обязанность Архаина. Я бы с радостью съездил туда вместо тебя, но у будущего верховного дейна и так дел по горло. Кстати… ЭЙ-ЭЙ! – Сознание Итана заполнило чудовищное эхо, он болезненно скривился. – Ты куда это там пополз?! А ну в строй вернулся, хомяк, или ещё два круга назначу!.. Ох, чёрт… Извини… – Стилл вернулся к нормальному мысленному общению, но дейн чувствовал, как ему тяжело сохранять связь. – Хельвс на тренировочном плацу – настоящая катастрофа. Так это… С Нейтом ты говорил уже? По поводу моего назначения?"
"Нет", – Итан потёр глаза. Он об этом забыл… причём, вероятно, умышленно.
"Поговори уже, а то он меня нервирует. Таскается за мной повсюду, как репей в хвосте… Даже сейчас где-то рядом наверняка. Я скоро от него бегать начну."
"Поговорю. Что вы нашли в лесу?"
"А, да. Немного. Обугленный дом и два трупа – один поновее, другой постарее. Над вторым, похоже, сильный маг поработал. Твоя чародейка сказала, что энергетический след уже остыл, но она всё-таки попробует…"
"Там была Мереена?.."
Стилл резко замолк, и от него разом хлынул поток смешанных эмоций. Удивление. Осознание. Гнев. Смущение и чувство вины.
"Она сказала, что ты её туда направил. Вот коза хитрожопая!"
"Ладно, это не важно. Я с ней побеседую позже."
"Думаешь,