Кристофер кивнул, и она обернулась к другим пожарным, чтобы поделиться с ними.
– Мистер Ларкхэм? – окликнули его сзади.
Кристофер обернулся. Худой мужчина в форме и тюрбане защитного цвета помахал ему пачкой бумаг:
– Надо срочно доставить их всем пожарным расчётам.
– Есть, сэр.
– А потом возвращайтесь и ждите дальнейших распоряжений. – Мужчина попытался улыбнуться: – Берегите себя, пожалуйста. Похоже, нас ждёт ужасная ночь.
– Не впервой, – откликнулся мальчик.
– Тоже верно, – кивнул мужчина. – Молодчина. Ну, лети.
Кристофер убрал документы в сумку и поднял глаза. Мамин фургон уже исчез. Он вскочил на велосипед, крепко схватился за руль и понёсся вперёд. Во дворе собора Святого Павла в полной готовности собрались дружинники и пожарные: они наполняли вёдра водой и складывали мешки с песком штабелями. На куполе, высоко над землёй, пожарные наблюдатели встали кругом в колоннаде. Внизу другие добровольцы уже развернули и подсоединили к насосу пожарные шланги.
Полная женщина в белом шлеме с планшетом в руках стояла у полевого телефона.
– Кто здесь за главного? – обратился к ней Кристофер.
– Смотря когда, – ответила она. – Впрочем, сейчас все или на крыше, или внизу, в крипте. Чем я могу помочь?
– Как вас зовут? – спросил Кристофер.
– Перри. Рейчел Перри, – представилась женщина.
Записав имя, он вытащил из сумки бумагу.
– Приятно познакомиться. Возьмите. Это приказ из штаба.
Она быстро пробежала глазами текст, и улыбка сползла с её губ.
– Ох, всё хуже, чем я думала.
– Их сотни, – кивнул Кристофер. – И они направляются в нашу сторону.
– Мы готовы. Настолько, насколько вообще можно к этому подготовиться.
Кристофер посмотрел на собор. Он уже не сиял белизной, как некогда: стены были покрыты сажей и копотью от предыдущих бомбёжек.
– Вот и они, – вздохнул он.
– Откуда ты…
Яркая белая вспышка озарила угол двора. В следующее мгновение ещё одна зажигательная бомба ударила где-то о крышу, соскользнула по водостоку и загорелась.
– Берегите себя, мисс Перри! – прокричал Кристофер. – Мне пора!
И он двинулся дальше.
«Вообще-то ко мне правильно обращаться “доктор Перри”», – подумала про себя женщина.
Она вздохнула. Наземная бригада уже тушила первые очаги пламени, а с крыши тем временем кричали:
– Нам нужно больше вёдер!
– У нас тут десятки возгораний!
Зазвонил телефон. Ночь, судя по всему, будет долгой.
Доктор Перри смотрела вслед мальчику на велосипеде. Из магазина на углу валил дым. В небе кружили немецкие самолёты.
– И вы себя берегите, юноша! – крикнула она.
Он помахал рукой.
Слёзы навернулись у неё на глаза. Этот мальчишка должен сейчас играть с друзьями в футбол, а не